国百姓谋福祉。”

毛草灵举杯回敬：“谢太子。”

两人饮罢，李亨压低声音：“风主可否借一步说话？”

御花园内，春夜微凉。李亨屏退左右，开门见山：“风主，本宫知道这个要求有些唐突。但大唐需要你这样的女子——有见识，有胆魄，懂得治国之道。你若留下，本宫可以许你参议朝政之位，让你一展抱负。”

毛草灵静静听着，没有立即回答。

“本宫知道你在乞儿国已是风主，地位尊崇。”李亨继续道，“但那里终究是异国他乡。长安才是你的根，毛氏需要你重振门楣，大唐也需要新鲜血液。”

“太子殿下，”毛草灵终于开口，“您的厚爱，草灵感激不尽。但正因长安是我的根，我才更清楚自己肩上的责任——对毛氏，对大唐，也对乞儿国。”

她望向远处宫殿的轮廓，声音平静而坚定：“十年前，我离开长安时一无所有。是乞儿国给了我第二次生命，给了我施展才华的舞台。如今我在那里有未竟的事业，有信任我的百姓，还有……我的丈夫。”

李亨眉头微皱：“你可想清楚了？一旦拒绝，恐怕再无这样的机会。”

“我想清楚了。”毛草灵转身面对太子，目光清澈，“殿下，真正的报效国家，不一定非要在朝堂之上。我在乞儿国推行新政，发展商贸，改善民生，这些经验若能通过两国交流传回大唐，或许比我在朝中当一个参议更有意义。”

她顿了顿，继续说道：“而且，我答应过乞儿国的百姓，会带领他们走向更好的生活。承诺既出，不可轻废。”

李亨盯着她看了许久，忽然笑了：“难怪父皇常说，毛氏女儿非同一般。本宫明白了，人各有志，不可强求。”

“多谢殿下体谅。”

“不过，”李亨话锋一转，“你既决定回去，临走前可否为大唐做一件事？”

“殿下请讲。”

“将你这十年的治国心得整理成册，留给大唐参考。”李亨认真道，“本宫想在大唐也推行一些改革，需要借鉴他国经验。”

毛草灵欣然应允：“这是草灵的荣幸。”

宫宴结束后，毛草灵回到毛府。祖母还在等她，厅中烛火通明。

“奶奶，我决定了。”她握住祖母的手，“我要回乞儿国。”

老夫人眼中闪过失落，但很