事，摇头苦笑：“罢了罢了。书院可以办，但有三条：第一，暂不许女子参考科举；第二，书院学子不得参与朝政议论；第三——”他顿了顿，“你要答应我，遇事不可强出头，保全自身为上。”

“臣妾遵旨。”毛草灵郑重行礼，眼中却有泪光。

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三日后，皇帝下旨：凤鸣书院乃教化之所，合乎礼制，着继续开办。但同时申明，女子不得参考科举，不得妄议朝政。

旨意一下，朝野哗然。周崇礼称病不朝，其门生故旧联名上书，言词激烈。坊间也开始流传谣言：书院实为淫秽之地，男女混杂，有伤风化。

这日午后，毛草灵正在书院药圃看学子辨认草药，侍卫来报：书院门口聚集了数百民众，领头的是几个书生，声称要“清剿淫窟”。

“来了。”苏文茵脸色发白。

毛草灵净了手，整理衣冠：“开门，我出去见他们。”

“娘娘不可！那些人情绪激动，恐有不测！”

“若闭门不出，正好坐实谣言。”毛草灵平静道，“开门。”

书院大门缓缓打开。门外果然聚集了黑压压的人群，举着“匡正风化”“取缔淫窟”的牌子。领头的是个青衫书生，面红耳赤正在演讲：

“……牝鸡司晨，阴阳颠倒！女子不安于室，国将不国——”

“说得好。”毛草灵走到门前台阶上，声音不大，却让全场一静。

那书生一愣，见是她，连忙行礼：“学生参见国母娘娘。学生等此举，实为维护礼法，绝无冒犯之意。”

“维护礼法，是读书人的本分。”毛草灵环视众人，“只是我有一事不明，想请教各位：你们口口声声说书院是淫窟，可有人亲眼见过淫秽之事？”

人群沉默。

“既未见过，何以定罪？”毛草灵问那书生，“你读圣贤书，当知‘所见为实，所闻为虚’。今日聚众于此，是凭所见，还是凭所闻？”

书生语塞：“这……坊间皆传——”

“坊间还传你是婢女所生，你可认？”毛草灵突然问。

书生脸色大变：“娘娘何出此言！学生乃是嫡出！”

“你看，你也知道谣言不可信。”毛草灵语气转缓，“诸位，书院在此，大门敞开。若不信，可进来一看——看看女子读书是什么样子，看看是不是真如谣言所说，男女混杂