露殿一叙。”

该来的总会来。毛草灵站起身，在众人各异的目光中，跟着内侍离开了喧闹的大殿。

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甘露殿比太极殿小得多，陈设也更简单。李世民屏退了所有宫人，只留他们二人在殿中。

秋夜的月光透过窗棂洒进来，在地面上铺了一层银霜。香炉里燃着龙涎香，青烟袅袅，让殿内的光线更加朦胧。

“坐。”李世民指了指对面的坐榻。

毛草灵依言坐下。两人之间隔着一张紫檀木矮几，几上摆着一壶酒，两只玉杯。

“十年了。”李世民亲自斟了两杯酒，推了一杯到她面前，“当年送你走时，朕没想到你能走到今天这一步。”

毛草灵端起酒杯，却没有喝：“陛下没想到一个青楼女子，也能治国平天下？”

“朕没想到的是，”李世民看着她，“你能把乞儿国那样一个边陲小国，治理成如今的模样。”

“因为臣妾知道饥饿是什么滋味，知道寒冷是什么感觉，知道被人轻视是什么心情。”她平静地说，“所以臣妾想让那里的百姓，不再挨饿，不再受冻，不再被人看不起。”

李世民沉默了片刻，饮尽了杯中酒：“你恨朕吗？”

这个问题来得突然，但毛草灵并不意外。

“曾经恨过。”她实话实说，“恨陛下为了政治利益，把一个无辜女子送到遥远陌生的地方，不管她的死活。但后来……不恨了。”

“为什么？”

“因为臣妾明白了，在那个位置上，很多时候没有选择。”她看着杯中晃动的酒液，“就像陛下当年送走臣妾，就像臣妾如今要处理朝政、要权衡利弊、要做一些不得不做的决定。位置越高，身不由己的时候越多。”

李世民深深地看着她，眼神复杂：“你比十年前通透多了。”

“是经历让人通透。”毛草灵终于喝了一口酒，温热的液体顺着喉咙滑下，“这十年，臣妾经历过背叛，经历过刺杀，经历过朝堂上的明争暗斗，也经历过战场上的生死一线。每一次走过来，都像是蜕了一层皮。但每一次蜕变后，都更清楚地知道自己是谁，要做什么。”

殿内安静下来，只有更漏滴答作响。

“如果你当年没有走，”李世民忽然问，“现在会是什么样子？”

毛草灵笑了：“大概会在某个深宫里，和其他