着收拾呢。”

接下来半个月，毛草灵几乎天天泡在盐课提举司。

她调来过去十年的账册，一页一页翻过去。越翻，眉头皱得越紧。

问题比她想象的严重得多。

青盐城的盐，品质上乘，产量稳定，按理说应该能卖出好价钱。可实际上，盐价被层层盘剥，到盐工手里已经所剩无几。盐田的维护、工具的更新、灾荒年的救济，全都靠朝廷拨款。可朝廷拨下来的钱，有一半被各级衙门截留，真正用到盐工身上的，十成里不到三成。

“这些钱都去哪儿了？”她把账册拍在桌上，问提举司的官员。

几个官员面面相觑，谁也不敢说话。

毛草灵冷笑：“不说？那我替你们说。盐课提举司每年上报的盐田维护费是三千两，可实际上花在盐田上的不到一千两。剩下那两千两，一部分进了你们自己的腰包，一部分打点了上头的人。对不对？”

几个官员的脸都白了。

“娘娘明鉴！”为首的官员扑通跪下，“实在是……实在是上头逼得紧，不孝敬不行啊！微臣也是没办法！”

“没办法？”毛草灵盯着他，“你没办法，盐工就有办法？他们的房子漏雨，他们的孩子吃不饱饭，他们的老人病了没钱看病，他们有办法吗？”

官员不敢吭声。

毛草灵深吸一口气，压下心中的火气：“从今天起，盐课提举司的账目，每个月送到行宫一份。我亲自查。谁再敢动一分不该动的钱，别怪我不客气。”

几个官员连连磕头称是。

等他们退出去，拓跋恒从屏风后面转出来，似笑非笑地看着她：“你这是要把整个盐务衙门都翻个底朝天？”

“翻就翻。”毛草灵揉着太阳穴，“你知道我刚才看到什么了吗？去年冬天，盐田塌了一段堤坝，上报的维修费是五百两，可实际上只用了八十两。那四百二十两，被一个姓刘的主簿贪了。他拿这钱给自己儿子捐了个官。”

拓跋恒的笑容收敛了。

“灵儿，你查到的这些，朕不是不知道。可你知道为什么朕一直没动他们吗？”

毛草灵看着他。

“因为牵一发而动全身。”拓跋恒的声音有些疲惫，“青盐城的盐务，牵扯到京城的大盐商，牵扯到户部的官员，牵扯到地方上的豪强。这些人盘根错节，动了他们，就