这儿改成学堂，摆上桌椅，让孩子们读书识字。后院做宿舍，男娃女娃分开住。东厢做伙房，西厢做库房——”

“娘娘，”周延打断她，“这宅子原本是二品官的府邸，改成善堂，会不会太……”

“太什么？”毛草灵看他。

周延犹豫道：“太……委屈了？”

毛草灵笑了：“周大人，房子是给人住的。二品官住得，孩子就住不得？再说，这些孩子从小受苦，让他们住得好一点，有什么不好？”

周延无话可说，只得点头称是。

毛草灵又看了看后院，忽然问：“这后院怎么有口井？”

“回娘娘，这是原本府里的水井。”陪同的小吏答道。

“井口得加盖，别让孩子们贪玩掉进去。”毛草灵吩咐道，“还有，院子里那些假山石，棱角太尖的，都打磨一遍。孩子跑跳容易磕着。”

小吏一一记下。

从官舍出来，毛草灵又去了城西。那边另有一处空地，打算建收七岁以下幼童的善堂。地方比城东小些，但胜在清净，离医馆也近，孩子有个头疼脑热的，方便照看。

“这儿离惠民医馆多远？”她问。

“隔两条街，走着一刻钟就到。”周延答道。

毛草灵点点头：“回头跟太医院说一声，每月派医师来善堂巡诊一回。孩子们身子弱，容易生病，耽误不得。”

周延应了，心中却暗暗咋舌：这位娘娘想得可真细。

五

回宫的路上，毛草灵靠在马车里，闭目养神。

这些天连轴转，她确实累了。但心里是充实的——那些孩子，很快就有地方住了，有饭吃了，有书读了。一想到这个，再累也值得。

马车忽然停了。

“怎么了？”毛草灵睁开眼。

采苓掀起车帘看了一眼，回头道：“娘娘，前头围了一群人，好像是……是有人跪着。”

毛草灵一愣，吩咐道：“停车，我下去看看。”

采苓想拦，她已经掀帘下去了。

街边果然围了一群人，中间跪着一个妇人，怀里抱着个孩子。那妇人衣衫破旧，脸色蜡黄，抱着孩子的手却在发抖。孩子约莫三四岁，瘦得皮包骨头，闭着眼，也不知是睡着还是昏着。

“求求你们，救救我的娃……”妇人哭得声音都哑了，“我男人死了，我一个人拉扯他，实在没办法了……”

围观的人有的叹