日你走后，他在客馆里坐了一夜，第二天便来求见朕，态度比之前软了许多。”

毛草灵笑了笑，没有接话。

她心里清楚，安归的转变，不只是因为她那番话。更重要的是，她从他的话里听出了破绽，让他知道，这件事瞒不住。与其等事情败露，不如主动让步，至少还能保住和亲的成果。

可这些话，她不会对皇帝说。

有些事，做了就好，不必说透。

半月后，和亲公主的人选定了下来。

是宗室里一个十六岁的少女，父亲是闲散郡王，母亲早逝。这姑娘生得清秀，性情温顺，自幼读书习字，也学过些琴棋书画。虽不是顶尖的才女，却也是个拿得出手的大家闺秀。

毛草灵见过她一次。那姑娘怯生生的，跪在她面前，连头都不敢抬。

“你叫什么名字？”毛草灵问。

“回娘娘，臣女叫芸娘。”

“芸娘。”毛草灵点点头，“好名字。你可知，这一去龟兹，路途遥远，此生可能再也回不来了？”

芸娘的身子颤了颤，却还是答道：“臣女知道。”

“你不怕？”

芸娘抬起头，看了她一眼，又低下头去。

“臣女……怕。可臣女的父王说，这是臣女的命。既是命，怕也没用。”

毛草灵沉默片刻，忽然笑了。

“你父王说得对，也不全对。”她站起身，走到芸娘面前，亲手扶起她，“命是命，但怎么活，是你自己的事。到了龟兹，好好活着。若有什么难处，写信回来。乞儿国虽远，却不会不管自己的公主。”

芸娘的眼眶红了，重重点头。

那一刻，毛草灵在她眼中，看到了一丝光亮。

那光亮，叫希望。

送走芸娘的那天，下起了小雨。

毛草灵站在城楼上，看着和亲队伍渐渐远去。芸娘坐在马车里，掀开帘子回头望了一眼。那一眼，隔着雨幕，隔着千山万水，仿佛要将故土永远刻在心里。

“娘娘，雨大了，回去吧。”春兰撑起伞，轻声劝道。

毛草灵点点头，转身走下城楼。

身后，和亲的队伍渐渐消失在雨幕中，只留下一串模糊的驼铃声，在秋风里飘散。

回到宫中，太后派人来传话，说郑夫人想见见她。

毛草灵没有推辞，直接去了寿康宫。

郑夫人跪在她面前，泪流满面。

“娘娘大恩，臣妇没齿难忘。”