—只要还在用科举取士，就没有人会真正重视西学！

因为学到死也不如中个举！王山长，冒昧问一句，「格致书院」的学生毕业以后能干什么？」

王韬叹了口气：「确实是个问题。我的学生，确实学了些西学，懂些外语，但朝廷的科举又不考这些。

江南制造局、招商局那些洋务衙门倒是缺人，可他们有自己的路子，比如水师学堂，我的人很难进去。

这里大部分学生最后还是去洋行当买办、当翻译，或者到报馆做事。出路太窄了。」

「所以关键不在体用能不能分得开。关键在朝廷怎么用人。如果不把科举改了，不把学校和做官挂钩，新式教育就永远只是个补充，成不了主流。」

王韬沉默了一会儿，忽然放下茶杯，很认真地问：「梭勒先生，您在法国支援过费里的教育改革。法国的义务教育是怎么推行的？」

莱昂纳尔简单讲了讲法国教育改革的过程。从费里法案的制定，到学校与教会的斗争，再说到初等教育的义务化、免费化、世俗化。

他发现王韬听得很认真，听到教会垄断教育的地方，眉头皱得很深，听到政府强制要求每个孩子入学时，眼睛又亮了起来。

讲完以后，王韬沉默了很久，最后他说：「法国能做到，是因为法国有共和国。中国————还是老佛爷说了算。」

这话说得很大胆。但在这间位于租界的会客厅里，王韬倒是敢说。

莱昂纳尔没有接这个话茬，而是把话题拉回格致书院本身：「王山长，我听说像格致书院这样的新式学堂不超过十所。

历年毕业的学生加起来，可能还不到一千人。」

「差不多。」王韬叹了口气。

「太少了。日本光是东京一地，各种新式学堂就有上百所。」

「上百所？」

「对。只是福泽谕吉的「庆应义塾」，每年毕业生就有二三百人。」

王韬端著茶杯沉思著，没有说话。

莱昂纳尔继续说：「这些人就是种子。种子播下去了，再过十年，等这些种子长成大树，日本就不是现在的日本了。」

「种子长成大树————」王韬喃喃重复著这句话。

「王山长，您觉得中国缺人吗？中国有四万万人，比整个欧洲加起来还多。