下山很早，花园里仍有些冷。苏菲正沿著一条小路慢慢散步，玛丽陪在她身边。

医生让苏菲每天在天气允许的时候走上一小段，既不能累著，也不能整日坐在屋里。

玛丽手里拿著怀表，不时看一眼，走到规定的时间便会提醒她回去。

苏菲的腹部已经很大，宽松的冬裙也遮不住弧度，因此她走得不快，但也没有让玛丽搀扶，只需要转弯时扶一下栏杆。

看见莱昂纳尔，她停下来问：「铁塔怎么样了？工程顺利吗？」

「铁塔很好，工程一切顺利，但艾菲尔先生不怎么样。」

「他掉进基坑了？」

「差不多吧——他要掉进去的地方，比那四个坑深多了。」

苏菲看莱昂纳尔的脸色不好看：「我们回去说吧。」

莱昂纳尔摇了摇头：「不用，我先陪你走完这段路。」

他陪著苏菲走完剩下的一小段路，才回到屋里。玛丽先替苏菲脱下外面的斗篷，又去给她调制温和的蜂蜜水。

莱昂纳尔扶著妻子在客厅的长沙发上坐好，把艾菲尔和那份船闸订单的事从头说了一遍。

苏菲一下就听出了问题所在：「所以，他们现在准备让艾菲尔用垫付资金的方式开始建船闸？」

「是的，1亿法郎，任何人听了都会心动。」

「担保人是谁？」

「没有。」

苏菲接过玛丽送来的蜂蜜水：「那就不是1亿法郎的订单，只是一张废纸。艾菲尔先生被那个数字冲昏头了。」

「所以我说我1个生丁都不会投。」

玛丽坐在一旁的小桌前，把苏菲今天散步的时间记在医生留下的表格上。

她没有接触过这样的工程合同，但还是被「1亿法郎」这个数字震撼到了。

写完表格以后，她抬头问：「索雷尔先生，真的有人会在没有收到钱的时候，先替别人花掉那么多钱吗？」

「如果合同上的数字足够大，就会有人觉得那笔钱已经属于自己了。」

苏菲补充道：「尤其是说出这个数字的人，之前完成过类似的伟大工程，拥有足够的信誉。」

莱昂纳尔点点头，费迪南；德；雷赛布之所以能说动古斯塔夫；艾菲尔，最大的原因就是他在苏伊士运河上取得的巨大成功。

玛丽只能在心里感叹，社会还是比