是否敢于动员。

如果皇帝认可了这种做法，那帝国领地上的官员以后只会更加大胆，因为他们相信任何强硬的行动都能到柏林的支持。

况且皇储腓特烈的喉病一直没有好转，老皇帝已经不不考虑王位的继承问题——如果腓特烈无法长期执政，王位很可能很快落到年轻的皇孙手里。

威廉一世不愿在自己生命的最后几年给孙子留下一场战争，更不愿让军方借战争控制未来的皇帝。

俾斯麦同样在争取皇孙的信任。

他不愿让瓦德西和军队里的强硬派显比自己更勇敢，所以即使法国的态度越来越强硬，他也不肯退让。

这位首相当然清楚战争会破坏德国现在的外交局面，但他没有别的选择。

释放施奈贝勒会被年轻的威廉二世看成他在退缩；还会让瓦德西宣称首相是因为害怕向法国人开战才牺牲了军人的荣誉。

威廉一世为此把俾斯麦召进皇宫。

见到这位合作了几十年的政治盟友，他没有绕弯：「必须尽快释放施奈贝勒，这场危机不能再拖下去了。」

俾斯麦似乎早有准备，不卑不亢地回答：「陛下，我们有证据证明他长期在边境组织间谍活动，同时他又是在德国领土上被捕的。现在放人，舆论会认为帝国开始畏惧法兰西。」

「那就让巴黎的报纸意几天好了，总比法国军队真的开到边境要好。」

「陛下，法国政府不敢开战，这点我敢保证。」

「我知道格雷维不敢，戈布莱也不敢。但那位布朗热将军敢不敢，你真的能确定？」

「布朗热也许敢于冒险，但正因如此，我们才不能向他屈服。施奈贝勒一旦获释，他就会告诉法国人，只要把军队准备好，德国就会退让。等下一次危机，法国会因为轻视我们，提出更过分的要求。」

「那你准备让这种局面持续到什么时候？」

「至少要等法国政府明确保证不再往边境调兵。」

「他们的总统已经拒绝签署总动员令了，这就是巴黎送给我们的退路。你如果连这条退路也不肯走，等法国真的发出总动员令，再谈谁先退让就没有意义了！

你能保证法国每一个军官都不擅自行动吗？你能保证边境上没有人先开一枪吗？」

俾斯麦当然不能