，也是一种手段。」

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唐宁街10号，首相办公室。

首相格莱斯顿坐在办公桌后，面前站著内阁的几位主要成员——内政大臣哈考特、财政大臣柴尔德斯、外交大臣格兰维尔、殖民地大臣金伯利。

气氛很凝重。这时，敲门声响起。

「进来。」

司法部部长助理埃德温·诺里斯推门进来：「首相，各位大臣。控方在做阶段陈词了，结果应该不会再改变了。」

首相格莱斯顿点点头：「情况怎么样？」

埃德温·诺里斯开始汇报。内容和李斯特对女王说的差不多：控方证据充分，辩方无力反驳，陪审团几乎肯定会定罪。

他说完后，办公室里安静了一会儿。

哈考特先开口了：「看来，一切按计划进行。这些人会被定罪，煽动活动会受到打击，陛下应该会满意。」

格莱斯顿看了他一眼，眼神里满是厌恶，但他没说话。

财政大臣柴尔德斯皱起眉：「哈考特，你真的觉得这是『胜利』吗？十二个平民，因为说了几句话，就要被判煽动罪。

这传出去，欧洲会怎么嘲笑我们？国内舆论会怎么反弹？」

「舆论还需要『反弹』吗？」外交大臣格兰维尔语带嘲讽，「《曼彻斯特卫报》《劳工之声》都骂了多久了。法国报纸更不用说，天天讽刺我们是『新沙皇』。」

哈考特有些恼火：「那你们说怎么办？不起诉？让那些人继续宣扬那个法国佬？陛下亲自盯著这件事，内阁能怎么办？」

「陛下盯著，内阁就得做这种蠢事吗？」柴尔德斯反问，「政治不是讨好君主，是治理国家。为了平息女王的怒气，毁掉政府的声誉——这值得吗？」

「你说这是『蠢事』？」哈考特站起来，「柴尔德斯，注意你的言辞！维护王室尊严也是内阁的职责！」

「职责不包括毁掉司法公正！如果不是你指示海关……」

「我没有对海关下任何『指示』！」

两人眼看要吵起来。

格莱斯顿敲了敲桌子。

「够了。」

办公室里安静下来。所有人都看向首相。

格莱斯顿慢慢站起来，看著眼前所有人，内心感到一阵疲惫。

事到如今，他已经隐隐猜到女王的目的了——