，清军此次调动规模颇大，马队至少有五六千骑，步队团练不下一万，统兵的是僧格林沁，另有袁甲三的项城勇从旁策应。这逼著捻军各部不得不在皖北和豫东之间来回奔命，消耗粮草弹药和马力。」

彭刚的眉头微微一动。

捻军这支活跃在皖北、豫东、苏北一带的民间武装，一直是清廷在北方的眼中钉肉中刺。

捻军的成分很杂，骨干是皖北的盐贩、穷苦农民和破产的手工业者，他们骑术精良、

来去如风，善于在平原上进行高度机动的游击作战。

彭刚发兵北援，解救林凤祥、李开芳之北伐军残部期间，亦曾收编任干、任柱所部捻军，整编了两个骑兵营为己所用。

更早的时候，彭刚所收编的骑兵班底王贯三、王藩兄弟所部，亦是捻军出身。

「捻军那边现在什么情况？」彭刚问道。

「捻军各部近来正在涡阳一带聚拢会盟，商议对敌之策。据我们的人传回来的消息，这次会盟的规模比往年都大，张乐行、龚得树、苏天福、韩奇峰这几个大旗的旗主都到了，另外还有十几股小旗的人马，总共聚集了大约两万余人。只是具体结果，暂时不得而知。」

彭刚点了点头，没有在这件事上多做评论，旋即问道：「翼王的主力呢？还没有归皖？」

「翼王主力尚在徐州、淮安一线，与清军陷入僵持，暂时无法回师皖北。」

彭刚闻言目光一沉，示意刘统伟继续说下去。

「与翼王在徐淮一线对峙的是李鸿章、袁甲三、李孟群等人昔日北上勤王南归的团练武装。」刘统伟理了理思绪继续说道。

「交战初期，李鸿章、袁甲三、李孟群等人欲一鼓作气，攻克徐州。清军向徐州外围阵地发起数次强攻，皆被翼王所部天军击退，折损甚众。后来翼王趁清军锐气受挫之际，数次发兵出城野战。

李鸿章、袁甲三、李孟群等人的团练武装同翼王所部天军野战多以败北收场。尤其是李鸿章部，据徐淮方面的线报，李鸿章摩下团练在与翼王野战的半个月内，兵勇折损高达两千余人，李鸿章本人也差点被翼王的追兵俘获，是靠著袁甲三的骑兵拼死接应才逃出生天。」

对于这样的结果彭刚并不感到奇怪。

李鸿章