下去，必须在这滔天巨浪中，找到一块立足之地，或者————抓住一根新的浮木。

夜色深沉，青州城外连绵的军营渐渐安静下来，只有巡哨的脚步声和火把偶尔的噼啪声，点缀著这战前最后的宁静。

次日。

东方微露鱼肚白，通往山东的官道上，马蹄声碎。

张飙一马当先，身上还是那件半旧的御史官袍，只是外面随意罩了件御寒的斗篷，在晨风中猎猎作响。

他脸上没什么多余的表情，既无离开大部队的仓皇，也无即将踏入险地的紧张，只有一种近乎漠然的平静。

——

他身后，赵丰满紧紧跟随，沉默得像一块石头，只有偶尔扫视前方地形时，眼中才会闪过一丝鹰隼般的锐利。

再往后，是那八百名从武昌带出的军士。

他们没有统一的精良甲胄，装备也参差不齐，有火统，有刀盾，有长矛，甚至还有自制的简易弓弩。

但他们队列整齐，行军无声，眼神中透著一股经历过生死搏杀后磨砺出的沉稳与杀气。

这是一支脱离了朝廷体系、脱离了后方支援、甚至背负著擅离职守」、抗旨潜逃」罪名的孤军。

但领头的张飙，似乎浑不在意。

队伍已经进入山东地界，官道两侧的景象开始变得触目惊心。

废弃的村落，焦黑的田垄，倒毙路边的无名尸骸，偶尔可见衣衫褴褛、目光呆滞的流民蜷缩在残垣断壁间。

越靠近青州、济南方向，战争的痕迹就越发明显，空气中似乎都弥漫著一股若有若无的血腥和焦糊味。

「停！」

张飙再次举起手，队伍应声而止。

他勒住马，目光锐利地扫过前方一处岔路口，以及路口不远处一座被焚毁大半的驿站。

「苗三，袁山！」他低声唤道。

两名年纪稍长、面色黝黑精悍的汉子立刻策马上前。

这两人是张飙在武昌卫练兵时提拔起来的基层头目，一个叫苗三，擅侦察追踪；一个叫袁山，擅阵地布防和土木作业。

「大人！」

两人抱拳。

张飙指著那废弃驿站：「带几个人过去看看，仔细搜搜，看有没有近期人马经过的新痕迹，特别是大队人马。注意安全，可能有流民或者溃兵藏匿。」

「是！」

苗三和袁山点了七八个