在旁观者看来，没有朱允炆，老朱可以选朱允熥，或者朱棣。

但站在老朱的角度，若非逼不得已，他是不会选朱允熥和朱棣的。

一个原因，可能开国之君都有的毛病，希望继任之君是一位『贤德』之君。

无论是朱允熥，还是朱棣，在老朱看来，都不是他心目中的『贤德』之君。

而且，最重要的一点，选择朱允熥，或者朱棣，跟他编纂的《皇明祖训》背道而驰。

他需要为朱明皇室，做一个长幼有序的良好榜样。

二个原因，他总觉得吕氏背后，还有幕后真凶。

如果直接动吕氏，很容易打草惊蛇。

哪怕吕氏开口，透露出的信息，也不一定能抓到那个幕后真凶，还不如拿吕氏当诱饵，两全其美。

因为他不仅要查清朱雄英之死的真相，还要确保大明江山的未来，牢牢掌握在他认为『合适』的继承人手中。

任何不稳定因素，都必须被甄别，被控制，或在必要时被清除。

另一边，后宫的那处佛堂内。

那位总是身穿素衣的妇人，在佛像前，虔诚的念佛诵经，仿佛外界的一切都与她无关。

「嘎吱——！」

佛堂的门被那名总是佝偻著背的老嬷嬷推开了。

「娘娘.」

老嬷嬷轻声呼唤了一句。

妇人没有任何回应，只是捻动著手中的佛珠，嘴唇不断开阖。

也不知过了多久，当一节香灰缓缓掉落，妇人才从喉间发出一个极轻的音节：「说。」

老嬷嬷则立刻上前半步，用只有两人能听清的声音，一条一条，清晰而平稳地禀报：

「禀娘娘，前朝传来消息，御史张飙，仍在追查漕运一案。」

妇人捻动佛珠的手指，几不可察地微微一顿，但并未言语。

老嬷嬷继续道：「其手下之人，似乎已触及周王府那条线，查到了一个姓刘的典簿，以及一个在码头活动的王姓胖子。」

听到『周王府』，妇人的眉毛几不可察地轻轻一蹙，仿佛平静的湖面被投下了一颗极小石子，但涟漪瞬间便消散无踪。

「此外！」

老嬷嬷语气不变，接著禀报：

「近两日，张飙处突然收到大量来路不明的线索，纷纷指向齐、楚、蜀、燕，四位殿下，皆与漕运贪腐有涉。」

「如今朝野