量，在房间里回荡：

「有一双眼睛，正在棋盘之外，看著我们。」

「有一只手，在拨动著所有人的线。」

「而我们……」

他顿了顿，语气里带著自嘲，「是多么完美的提线木偶啊。」

壁炉里的最后一点炭火终于彻底熄灭。

彻底的黑暗并未降临。

某种幽蓝色的微弱光源在墙角亮起，将三人的影子拉得更加扭曲、怪异。

长时间的沉默再次笼罩。

这一次，是白面具打破了寂静。

他的声音透过那张纯白的面具传出，带著刻意的平静。

「木偶的丝线，终究是外力。」

「线，可以绷紧，自然也可以被剪断。」白面具开口，「或者，让操线者以为丝线依旧紧绷，而木偶……已然获得了自由意志。」

黑面具发出了一声极轻的低笑。

「自由意志…」

「佛朗哥，你还是喜欢用这些充满哲学意味的词汇。」

「在哥谭，意志是否自由，取决于你能否挣脱身上的淤泥，以及……能否找到更坚实的土地立足。」

「淤泥无处不在，先生。」

白面具的声音依旧平稳，「它粘稠，污浊，试图将一切拖入深渊。」

「但也正因为无处不在，有时反而能成为最好的伪装。」

「一具沉入淤泥深处的尸体，往往比一具陈列在光天化日之下的尸体，更难以被看清，也更容易被遗忘。」

「尸体……」

黑面具咀嚼著这个词，像是在品尝它的分量，「是啊.「

「一个恰到好处的『尸体』。」

「不仅能摆脱丝线，或许…还能让操线者疑惑，甚至恐惧。」

「恐惧于木偶为何突然『损坏』，恐惧于这损坏是意外，还是……另一种形式的反抗的开端。」

「恐惧源于未知，先生。」白面具流畅地接话，语气平稳，「当棋盘上最重要的棋子之一突兀地消失，留下的空位会吸引贪婪，也会滋生猜忌。」

「执棋者会审视棋盘上的每一个角落，怀疑每一枚剩下的棋子，却往往忽略了——棋盘之外。」

「那些枚已经被认定为『废弃』的棋子。」

「或许在阴影中，冷眼旁观著这场因他而起的混乱，等待一个阶梯。」

「是啊.」

「可佛朗哥.混乱是阶梯，也是沼泽。」