姑娘别推。我把你的事跟老爷说了，老爷说你一个闺阁女儿家身后无人撑实属不易，自己动手挣这些针线钱不容易，吩咐按最高的价收。你带著这些银子回去，好歹手头宽裕些，便是想买点什么，也不必事事看人脸色。」

她说到这里，声音放低了，「你家里头那位婶娘……我也略知一二。你在外头，总要给自己留条后路。湘云听了这话，一时怔住，低头看著掌心里那几锭银子，眼圈便有些红了。

她素来是心热嘴快的性子，最受不得人家待她好，偏又不肯在人前落泪，便使劲眨了眨眼，把那点儿水光逼回去，才擡脸笑道：「你们老爷……可真是个好人...！」

又玩笑道：「我这手艺既如此值钱，我回去了可要多赶几夜也使得。」

晴雯拍了拍她的手，道：「你放心，老爷说了，多少都收。」又留湘云吃了两块点心，才送她出门。湘云上了车，将那青绸钱袋揣在怀里，沉甸甸的，一路无话。

那婆子见她出来时眼圈微红，倒不敢多问，只催著车夫赶路。车帘放下时，湘云悄悄把银子掏出来又看了一眼，心里头暖烘烘的，只觉得连车外的暮风都软了几分。

晴雯刚送了湘云出去，几个姐妹正待拾掇起针线活计，忽听得外头一阵杂遝脚步声，密匝匝似雨打芭蕉。

几位娇娘心头俱是一惊，面面相觑：怎地没个丫鬟进来通禀？莫不是老爷带了人进来不成？正惊疑间，却闻门外几声娇滴滴、软糯糯的呼唤，直钻入耳蜗里来：「里头可是玉楼姐姐、晴雯姐姐、婉月姐姐、巧云姐姐几？」

话音未落，那锦帘子「哗啦」一声已被掀起。

只见楚云、玉娘、阎婆惜三位打扮得花姿招展绝色生香站在门口。

潘巧云眼尖，先觑见了，登时喜得眉开眼笑，拍手道：「哎呀！竟是你们来了来了！」忙不迭地扭著腰肢迎上前去。

晴雯、崔婉月并孟玉楼三人，与这几位虽不甚熟稔，却也心知肚明，定是老爷打发来的。

当下也堆起满脸春风，款步相迎，亲亲热热地将三人让进暖阁深处。

顷刻间，这香闺绣阁之内，脂香肉腻，暖意融融。

但见那新来的三位，个个都是绝等姿色，体态丰腴，胸前一对鼓蓬蓬的玉峰