只是憨厚的一双布满老茧的糙手无处安放，无措地搓来搓去。

他满眼无限希冀地望著大官人，喉头咕噜作响。

大官人一眼便看穿这老匠人心中那压抑不住的渴求。

他心中了然，这等痴迷技艺的匠人，最怕的不是苦累，而是没有施展抱负的天地！

驾驭人心，一个赏字固然要紧，但一个知字，更能叫人肝脑涂地！

当下便对来保吩咐道：「听好了！全力支持贺作头，把这『水锻』的法子给我琢磨出来！要钱给钱，要人给人，要料给料！一切开销，不计成本！但凡短了一分一毫，我只问你！」

来保见自家老爷如此郑重其事，哪敢怠慢，忙不迭躬身应道：「是！大爹！您老放心！小的就是豁出去不睡觉，不吃不喝……」

「行了！」大官人冷笑一声，打断了他的赌咒发誓，「你少往那王六儿屋里钻几趟，省下的精神就够用了！若是嫌累，办不了这差事，趁早把外院的差事交出来！」

这怎么行！

来保脑袋一缩。

自家老爷这话恍若一股腊月冻风吹得裤裆凉透！

如今自家这来大管家是什么局面？

各处铺面、庄子上多少族人人都指著自己吃饭，这来旺和来兴整日里眼睛都盯著自己屁股。

若这差事卸了，给了来旺，岂不是连外事各种位置，都得换成来旺的心腹人？

自己这一大家子岂不成了孤鬼？

来保吓得额上冷汗都冒出来了，慌忙喊道：「不累！不累！大爹！一点儿都不累！小的精神头足著呢！您老放一百二十个心！这事儿包在小的身上！若误了您老的差事，老爷只管拿我是问，拿家法抽死小的，也绝无半句怨言！」

这里大官人视察完工坊。

赵鼎、何状元新科及第，春风得意，领著八位同年进士，由李县尊作陪，头一桩去处，便是城外那汴河大码头。

甫一到得岸边，赵、何二位并那八位新贵，只把个眼瞪得铜铃也似，口张得能塞下个鸭卵，下巴颏儿险险要掉在夯土路上——

这、这当真是清河县？

莫不是走岔了路，自家是错进了汴京御河还是扬州大埠？

清河县是甚等去处，这班读书种子哪个不晓？

赵鼎、何状元早年也曾几番游历，便是那未曾亲临的