，目光如冷电般扫过。

“不守这规矩……即为走私。”

“走私”两个字，从他嘴里轻飘飘说出来，却带着一股血腥气。

“咱家把话搁在这儿，”他阴恻恻地补了一句，“往后，御前军、东厂、锦衣卫，都会帮着市舶司，把这新规矩，立得稳稳当当。”

恩威并施。

胡萝卜是大得没边的郡王爵，棒子则是能砸得人粉身碎骨的“七大口岸”和“走私”罪名。

郑芝龙手心全是汗。他全明白了。皇上不仅要钱，更要彻底掐住海上贸易的喉咙。这已经不是做生意了，这是逼他们站队，不，应该是“跪”队。

刘香脸上的横肉一跳一跳，拳头攥得嘎吱响。他跑海一辈子，什么时候受过这种窝囊气？这也不准，那也要管，还不如杀了他痛快！

魏忠贤把他们的反应都看在眼里。

他不再靠着椅背，反而微微向前倾身，那双看不出喜怒的眼睛，牢牢盯住郑芝龙，又转向刘香。

“咱家的话，说完了。”

他声音不高，却像钝刀子割肉，一下下剐着人的神经。

“现在，咱家代皇爷，问你们一句。”

他顿了顿，每一个字都砸在人心上：

“这济州岛，你们想不想要？”

紧接着，是第二句，更冷，更硬：

“这大明的口岸规矩，你们愿不愿意守？”

……

官厅里死寂。

高宇顺等人垂手低头，像泥雕木塑。

郑芝龙觉得喉咙发干。他想挤出一个惯常的笑，脸上肌肉却僵得很。这根本不是问话，是通牒。答应，前路未知，可能是荣华富贵，也可能是被吸干血肉。不答应？看看四周那些东厂番子，恐怕很难活着走出天津港。

他飞快地瞟了一眼刘香。见那家伙脖子梗着，腮帮子咬得紧紧的，眼珠子通红，像要扑上去咬人，但脚底下却像生了根，一动不动。

赌了！

郑芝龙把心一横，上前半步，深深一揖到底，声音带着点刻意压制的激动：“草民……郑芝龙，谢皇爷天恩！谢公公明示！皇爷的规矩，就是天条！草民愿守！一万个愿意守！这济州岛……草民必当竭尽所能，以报皇恩！”

他说得又快又响，生怕慢了一步，就失了先机。

魏忠贤的目光移到他身上，停了一瞬，看不