了身子。“秦、唐二藩已见了成效。两位这才能卸下重担，入京来帮朕料理军国大事。你们呢？”他一个个看过去，“就甘心一辈子被圈在这王府高墙里，当那些蛀虫的傀儡冤大头？看着大明的江山，被这帮蠹虫啃得千疮百孔？”

“臣等不甘心！”襄王朱翊铭第一个抬起头，眼睛都红了，扑通一声跪倒在地，“臣被那起子杀才骗得好苦啊！求皇上为臣等做主！”

有了带头的，楚王、荣王几个也纷纷离座跪下，声音带着哭腔和愤懑：“求皇上做主！肃清奸佞！”

崇祯看着跪了一地的王爷，心里松了口气。这一步，成了。

他站起身，走到他们面前。“都起来。”

待诸王重新落座，脸上已没了惶恐，只剩下期盼和一丝狠厉。

“好！”崇祯声音斩钉截铁，“既然诸位宗亲深明大义，朕也不能寒了你们的心。”

他提高声调：“传旨！即于襄阳设‘宗人府湖广分管衙门’！”

“着宗人府宗正、唐王朱聿键，兼领湖广宗室事，全权负责清丈湖广所有王庄田亩，厘定租额，并主导推行‘宗室承包’新制！”

“此衙门有权稽查各王府账目、文书，有权拿问不法庄头、属官！湖广三司及地方官员，需全力配合，不得借故推诿、阻挠！违者，以抗旨论处！”

唐王朱聿键立刻起身，肃然拱手：“臣，朱聿键，领旨！必不负皇上重托！”

这道旨意，把整顿王庄的事情完全框定在了宗人府的家法范围内，名正言顺，堵住了外朝官员可能插嘴的余地。

……

与此同时，襄王府后院一间偏僻的厢房里，又是另一番光景。

屋里只点了一盏油灯，光线昏暗。魏忠贤揣着手，坐在一张太师椅上，眯着眼。他面前，跪着十几个襄王府的管事太监，一个个面如死灰，体如筛糠。空气里弥漫着一股尿骚味，不知是谁吓失了禁。

角落里，承奉正李忠贤被捆得像粽子一样，嘴里塞了破布，只能发出呜呜的声音，眼神里全是绝望。

魏忠贤慢悠悠地开了口，声音又尖又细，像刀子刮骨头。

“皇爷的脾气，你们是知道的。李承奉这条路，是死路。”

他扫了一眼底下那群磕头如捣蒜的太监。“可皇爷也是慈悲