正堂里，卓布泰坐在虎皮椅上擦刀。赵四在阶下站定：「奴才赵四，给主子请安。」

「进来。」卓布泰头也没抬。

赵四躬著身子进去，垂手站著。他在绿营能号令上千兵，在这儿连个凳儿都没有。

「南朝闹得厉害。」卓布泰放下刀，「大汗有令，各旗要攥紧拳头。你手下朝鲜绿营，挑一百精壮。八旗朝鲜那边也出人，凑个佣兵队，跟红毛夷南下打仗。」

他扔过来个沉甸甸的钱袋：「这回不同往日。老子以正黄旗朝鲜佐领协理的身份，亲自当这个统领。你也去，给你个副统领。」

赵四捏著钱袋，手心出汗。去年清理「无用包衣「时，卓布泰也是这般语气。那些老包衣被赶走时，卓布泰说：「养著浪费粮食。」

「嘛。」赵四应道，「奴才这就去挑人。」

他捏著那袋沉甸甸的钱袋，躬身退出了阴森的正堂。午后的阳光刺眼，却驱不散他骨子里的寒意。他刚在台阶下站定，想喘口气，就瞧见不远处，老熟人金成仁也正从偏院出来，身后跟著十个盔明甲亮的朝鲜旗丁，个个神情肃穆。

「老金！」赵四招呼一声，一瘸一拐地迎上去，脸上挤出一丝算是笑的表情，「你也来了？章京大人也有差事派给你？」

金成仁转过身，他一身朝鲜旗佐领的号衣穿得一丝不苟，但眉宇间锁著一股化不开的郁气。他挥挥手让手下旗丁先到辕门外等候，这才拉著赵四往墙角僻静处走了几步，压低声音，满洲话里带著浓浓的朝鲜口音：「还能有什么差事？祸事临头了！」

他叹了口气，眼：「牛录章京刚传的令，点了我带著十个最精悍的弟兄到卓布泰大人帐前听用。说是————要凑个佣兵队，跟著那红毛荷兰鬼，飘洋过海去南边打仗！」他说著，下意识地握紧了腰刀的刀柄，指节有些发白。「这他娘的人生地不熟，言语不通，搞不好就喂了海里的王八！」

赵四一听，重重拍了拍金成仁的肩膀，又像是安慰对方，又像是给自己打气，哑著嗓子苦笑：「嘿！咱哥俩真是难兄难弟！我还当你有什么好营生，原来也是这掉脑袋的勾当！」

他环顾左右，声音压得更低，几乎成了气音：「卓布泰大人刚给我下了死命令