朱纯臣叹道：“蓟镇那边，孙祖寿新立大功，皇上厚赏，粮饷充足。辽镇有辽饷支撑，想必也差不到哪儿去。”

他声音低沉下来：“可宣府、大同、昌平这几镇……欠饷日久，士卒连饱饭都难以为继。眼瞅进腊月门了，年关难过啊！同为大明的将士，手心手背都是肉，咱们这些在京里享福的勋臣，于心何忍？”

朱国弼面露戚色：“国公爷说的是！宣大将士确实艰苦。”

李承祚放下茶盏：“总不能眼睁睁看着兄弟们挨饿受冻过年，可朝廷的难处……”

李守锜捻珠低语：“阿弥陀佛……国公爷慈悲。只是钱粮从何而来？我等虽有心，却力有未逮。”

“不然！”朱纯臣摆手打断，神色决断，“朝廷有朝廷的难处，咱们勋贵有勋贵的担当！力有未逮，但心意要到。各家凑些麦子，一家出个万儿八千石，凑个十几万石献给朝廷。由朝廷送去宣大、昌平，算是咱们老勋戚给皇上表忠心！”

他环视众人，语气慷慨：“钱粮不多，情意重！也让将士知道朝廷没忘记他们，咱们这些勋贵也没忘记他们！这不仅是恤军，更是稳军心，表忠心！”

表忠心.众勋贵心道：虽然有点晚，但表总比不表好！

徐希皋眉头稍展：“若是捐麦子，倒是个善举。我定国公府出一万石。”

“我成国公府出三万石！”朱纯臣立即接口。

朱国弼想了想：“我府里出一万石。”

李承祚、李守锜等人纷纷表态，五千、八千石地凑起来，很快凑出了十余万石。

朱纯臣面上露笑，心中却是冰冷一片：这点粮食，买不来大家的平安！

“好！诸位高义！”他抚掌赞道，“等皇上封后典礼过后，下月望朔朝会，咱们就向皇上献粮表忠！”

他特意加重“献粮表忠”四字，眼底却是厉色一闪。

麦子自会送去。但若让人动了手脚，群情激愤之下，这哗变可就……

朱纯臣端起茶盏慢啜，目光幽幽。

“皇上圣明，最是体恤将士。看到我等主动分忧，想必会非常欣慰。”

张家口堡的城池矗立在寒风中，城门吱呀呀开启，风雪立即混着马粪味儿扑面而来。

范永斗的雪橇碾过冻得硬邦邦的雪地，停在了范记货栈的幌子下