亩上等水田，年年都是好进项。他当然知道这田来历不明，怕是刚「洗」干净的。可送到嘴边的肥肉，哪有不吃的道理？

「唔————牧斋公有心了。」周奎把田契轻轻放在旁边小几上，语气热络了些，「回去替老夫多谢他。如今这世道，还是自家人靠得住啊。」

钱福心里冷笑，面上却恭敬无比：「是是是，国丈爷英明！家主也是这个意思，往后，还得多仰仗国丈爷照拂。」

苏州织造局外头，几条巷子又深又窄，终日不见什么太阳。

几个穿著短打的机户和织工，聚在一个馄饨摊边上，蹲著喝热汤，唉声叹气。

一个帐房模样的人，凑过来，也要了碗馄饨，看似无意地搭话：「几位老板，生意咋样？」

「好个屁！」一个满脸愁苦的机户骂道，「这日子没法过了！」

帐房压低声音：「听说没？北边淮安那位，在淮北搞什么御庄」，花了海了去的银子！国库都掏空啦！」

几个人都竖起了耳朵。

「我还听说，」帐房声音更小，「为了填补亏空，朝廷又要加税了！就跟万历爷那会儿一样，织造银」、捐税」，一样都少不了！咱们这织机的，第一个倒霉！」

恐慌像冷水滴进油锅，瞬间炸开。

「真的假的？这可怎么活啊！」

「怪不得近来心慌慌的，原来要加税了！」

「哎呦，这可真是要逼死人了！」

谣言顺著潮湿的巷子，飞快地传开了。

南京码头，长江风大，吹得人衣裳猎猎作响。

虽然天冷，码头却被官兵清出了一大块空地。应天府的官员，勋贵家的代表，黑压压站了一片。不少百姓也远远围著看热闹。

几条官船缓缓靠岸。船板放下，先下来一队盔明甲亮的护卫，随后，福王朱常洵胖大的身影出现在船头，他穿著亲王朝服，面色红润。

紧跟著，琉球国中山王尚丰也走了下来。他穿著大明郡王的礼服，头戴翼善冠，脸色有些苍白，眼神里带著惊魂未定的疲惫，但举止依旧保持著藩王的威仪。只是他身后那些随从、侍女，一个个衣衫槛褛，面有菜色，看著甚是凄凉。

福王笑著对迎上来的南京守备太监和魏国公徐承业等人拱手：「有劳各位久候！本王奉旨，护送琉