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“给他十个胆子，他也不敢真来下战书！如今我大明兵强马壮，赫图阿拉不过是座孤城，他皇太极守不守得住都难说，哪还有底气来挑衅？

依末将看，这使者来，多半是没安好心，想耍些拖延的伎俩。”

奉集堡总兵李秉承眼神闪烁，却是说道：

“我倒觉得，这贼酋是顶不住了！建奴经此大败，精锐尽失，粮草匮乏，怕是连过冬的粮食都凑不齐了。

这时候派使者来，说不定是想假意投降，先骗些粮草，等开春再反咬一口。

这种把戏，咱们见得多了！”

帐下的总兵、参将们你一言我一语，话语中满是对建奴的轻视。

自红河谷一战，朱万良在赫图阿拉外斩了努尔哈赤，又接连收复铁岭、开原，明军将士早已没了往日对建奴的畏惧。

连胜的战绩像一团烈火，点燃了每个人心中的自信，连带着对新继汗位的皇太极，也多了几分不屑。

在他们眼中，失去努尔哈赤的建奴，不过是一群丧家之犬，根本不足为惧。

熊廷弼听着众人的议论，却没有接话。

他抬头望向赫图阿拉的方向，眉头反而皱得更紧。

他想起陛下在密信中特意叮嘱的话：

“皇太极此人，心机深沉，手段狠辣，远胜于努尔哈赤。其看似鲁莽，实则每一步皆有算计，辽东诸将需切记，不可因其新败而轻敌，否则必遭祸患。”

皇太极，当真如陛下所言一般吗？

熊廷弼不清楚，但他倒也明白一个道理：

越是看似顺境，越要保持警惕。

骄兵必败！

众将的轻视情有可原，但他可不能轻视建奴。

陛下那句话怎么说来着？

战略上轻视敌人，战术上重视敌人！

思及此刻，他转身对着亲兵下令：

“传我命令，将建奴使者带往白虎堂，沿途严加看管，不许他与任何人交谈。

另外，让马参将、何参将、李总兵及周先生，都到白虎堂等候。”

“是！”

亲兵领命而去。

半个时辰后。

白虎堂内气氛肃穆。

熊廷弼端坐于主位，身前的案上摊着辽东舆图，两侧依次坐着马世龙、何纲、李秉承等将领，谋臣周文焕则站在熊廷弼身侧，目光锐利地盯着堂门。

“吱呀”一声，堂门被推开