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“老臣遵旨。”

只是说完这句话，他心中又有几分苦色。

那些言官连陛下整顿京营、推进税改都要骂上几句，若是知晓要与“蛮夷”通商，怕是能把弹劾的奏章堆得比御案还高。

他估计又要被骂个狗血淋头了。

什么从哲误国，已经是最轻的了，后面的人身攻击，就非常难听了。

可转念一想，他又暗自叹了口气。

自己这内阁首辅的位置，却也不是靠同僚的好感坐稳的。

当年神宗朝，他靠着调和党争、稳定朝局才得以上位。

如今天启朝，陛下锐意革新，他若敢违逆圣意，别说言官弹劾，怕是用不了几日，首辅的印信就得交出去。

虱子多了不痒。

这些年因支持陛下整军、清丈田地、逾越祖制，他挨的骂还少吗？

只要陛下还信他、用他，这点非议又算得了什么？

“此事老臣绝不敢怠慢。”

方从哲再次躬身，语气里没了最初的犹豫，只剩下背锅侠的自觉。

“待下官们摸清西夷底细，老臣再召集阁臣、户部、礼部商议通商章程，定给陛下一个稳妥的方案。”

朱由校见他领会了意图，微微点头：“好，此事便交给你了。你先退下吧，让下面人尽快动起来。”

方从哲躬身告退，脚步虽慢，却没了来时的疲惫。

叶向高这把老骨头也卷是吧？

那我方从哲也开始卷！

倒是要看看，谁先顶不住！

方从哲告退之后。

暖阁内只剩下朱由校一人，他拿起案角一份折叠的图纸。

那是宋应星不久前递来的纺纱机草图。

他之所以敢动“与西夷通商”的念头，绝非一时兴起。

一来，辽东战事吃紧，江南税改虽有进展却仍有缺口，西夷手中的美洲白银正是大明急需的“救命钱”。

单是民间走私，一年就能赚百万两，若能收归官营，至少能填补三分之一的军饷缺口。

二来，天津水师经毛文龙整顿后，已新增战船二十余艘，士兵经半年操练，已能熟练操控新式火炮，守住通商口岸、防备西夷异动的底气，早已足够。

而最关键的，便是宋应星在纺纱机上的突破。

传统纺车一人一日只能纺三两纱，若新机器能实现“一机顶十机”，丝绸产量至少能