清楚。

他要做的事，谁能拦得住？」

他顿了顿，目光落在窗外的月光上，声音低沉下来。

「陛下登基之初，刚掌御马监兵权，就敢发中旨对峙群臣，廷杖打死十几个弹劾新政的官员。

连韩燋那样的内阁辅臣，说流放琼州就流放琼州，半分情面都不留。」

顾秉谦握著茶杯的手紧了紧。

这些事他怎能忘记？

当年韩炉被流放时，满朝官员联名求情，可陛下只说了句「藐视圣君，罪当流放」，硬是让韩炉带著枷锁出了京城。

「而且，这两年，陛下做的事还少吗？「

刘一爆继续说道，语气里带著几分复杂。

「对内掌京营、练新军，把兵权攥得死死的。

对外平辽东、灭建奴，连察哈尔部都不敢轻易犯边。

北直隶的土地清丈，硬是把皇权伸到了县一级。

这样的皇帝，要对江南动手，我们拿什么抵抗？

是靠奏折，还是靠跪谏？「

「可江南牵扯多少官员！」

顾秉谦急得站起来。

「从府县到京城，多少人在江南有田产、有生意？真要查下去，怕是半个朝堂都要动！」

刘一爆摇了摇头，眼神里满是无奈：

「明日我会入宫面见陛下，求他宽宥江南的普通官员，别把网撒得太广。

若是陛下不答应——」

他喉结动了动，声音轻了些。

「我也只好递乞骸骨的折子了。」

顾秉谦愣住了。

他原以为刘一爆会像从前那样，联合阁老们一起劝谏，却没料到，他竟也做好了「退」的准备。

他张了张嘴，想再说些什么，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。

良久，他才颓然坐下，端起茶杯喝了口热茶，却觉得茶水比寒风还凉。

「多谢阁老。」

顾秉谦站起身，躬身行礼，语气里满是失落。

「那我先告辞了。」

离开刘府，顾秉谦又抱著最后一丝希望，去了朱国祚的府邸。

结果门房说「老爷染了寒，不便见客」。

去孙如游府，连门都没让进。

去李汝华府，管事只说「老爷在内阁当值」。

一轮圆月挂在天上，清辉洒在街面上，把影子拉得长长的。

顾秉谦独自走在空无一人的街上，脚步沉重得像灌了铅。

他猛地停下脚步，