局促。

他踏著青石板路步入府中。

刚在书房坐定，贴身管事便急匆匆闯了进来，额角渗著汗珠，声音压得极低：「老爷，不好了！府外街角、巷口，这些时日一直守著不少锦衣卫和东厂番子，个个眼神凌厉，瞧著来者不善啊！」

「哦？」

刘一爆端起侍女奉上的热茶，氤氲的水汽模糊了他眼底的神色，眉头却微微挑起。

他表面上还算冷静，但心中已是惊涛骇浪。

看来，陛下终究还是反应过来了。

私报诽谤君父之事，他虽未直接参与，却早已知情。

那些复社读书人胆大包天，借著印刷私报抨击朝政，暗讽陛下独揽大权，而帮他们打通关节、提供隐秘印刷场所的，正是他当初引荐的旧部。

此事一旦败露，知情不报已是重罪，更何况他还间接牵连其中。

可陛下为何迟迟没有动手抓拿？

是顾忌他内阁次辅的身份，怕贸然动他引发朝堂震荡？

还是在搜集更确凿的证据，欲将他一网打尽？

无数念头在他脑海中盘旋，茶水温热的触感顺著指尖蔓延，却暖不透他冰凉的心底。

他正沉思间，管事又跌跌撞撞地跑了回来，脸色惨白如纸：「老、老爷！东厂提督魏公公————魏忠贤亲自来了，现已在正堂等候！」

「魏忠贤？」

刘一爆口中的茶险些呛出，他苦笑一声，眼底闪过一丝绝望。

该来的，终究还是来了。

陛下竟派了魏忠贤这尊煞神亲自上门，看来是决意要处置他了。

他缓缓放下茶杯，抬手拍了拍身上尚未换下的绯色官袍，褶皱的衣料仿佛映照著他此刻凌乱的心境。

定了定神，他起身整了整冠带，迈著沉稳却略显沉重的步伐，朝著正堂走去。

穿过回廊，远远便望见正堂之中，一道身影端坐于上首，正是魏忠贤。

他身著蟒纹官袍，腰间悬挂著御赐玉牌，那张素来堆满谄媚笑容的脸，今日却阴沉得能滴出水来，狭长的眼睛半眯著，透著一股令人不寒而栗的威压。

两旁站立的东厂番子，个个腰佩绣春刀，气势汹汹。

刘一爆刚踏入堂中，魏忠贤便猛地一拍桌案，沉声道：「陛下有口谕，刘一爆接旨！」

「臣刘一爆，谨听圣谕！」

他不敢有