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每次见面，礼部官员也只是敷衍几句，不再像之前那般详细探讨，显然是对他们的无诚意彻底失望了。

末次平藏与柳川调兴心中渐渐发凉，也慢慢回过味来。

他们这才意识到，大明根本没有将日本放在眼里，此番出使，大概率是要无功而返了。

柳川调兴焦躁地在厅内踱步，语气带著几分不甘：「末次大人，这般下去不是办法啊！

若是不能与大明达成协议，我们回去之后，怕是难以向幕府交代。」

末次平藏的脸色也极为难看，他沉声道：「事已至此，强求无益。

大明国力强盛，态度强硬，我们根本没有谈判的筹码。

不过，即便无功而返，我们也不能白来这一趟。

必须在大明境内搜集足够的情报，比如大明的军事实力、经济状况，为下一次出使，甚至为日后的战事做好准备。」

柳川调兴闻言，眼中闪过一丝亮光：「末次大人所言极是！只要能搜集到有价值的情报，即便没能达成协议，幕府也不会过分苛责我们。

只是，如何搜集情报？

大明对我们看管甚严，稍有不慎，便会暴露。」

「这简单。」

「我们此番带来了大量的金银珠宝，正好可以用这些东西收买人心。

大明的官员也好，太监也罢，大多贪财好利，只要我们肯下血本，总能找到愿意为我们提供情报的人。

如此一来，便能在北京构建起一条属于我们的情报网络。」

两人一拍即合，当即开始行动。

他们先是暗中联系了几个平日里与使团有过接触、态度较为暖昧的小官，将沉甸甸的金锭、精美的珠宝送到他们手中。

这些小官本就对日本使团有所图，见对方如此大方，顿时喜出望外，当即答应为他们搜集一些基础的情报，比如北京的物价、百姓的生活状况、官员的调动信息等。

随后，他们又将目标对准了宫中的太监。

通过之前贿赂官员的渠道，辗转联系上了几个在宫中地位不高、却急需钱财的小太监，用更高的价钱收买了他们，让他们打探皇帝的动向、朝中的议事内容。

末次平藏与柳川调兴自以为做得神不知鬼不觉，却不知他们的一举一动，都在锦衣卫的严密监视之中。

朱由校