随后又立刻低下头，恭敬地说道：「陛下，若无其他吩咐，奴婢便先行告退，即刻去处置皇庄贪腐之事。」

「去吧。」

朱由校挥了挥手，语气平淡。

魏忠贤躬身退下，步伐比来时更加轻快。

魏朝站在原地，看著魏忠贤离去的背影，藏在宽大袖口之中的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛，却也让他保持著清醒。

他脸上依旧是那副恭敬温顺的模样，低著头，让人看不出丝毫异样。

可在他心中，早已掀起了惊涛骇浪。

魏忠贤、王体干这些人，如今一个个都在外立功，深得陛下信任。

而自己身为司礼监掌印太监，却始终在宫中侍立，少有外出办事的机会，若是长此以往，不能再得到陛下的信重，恐怕这司礼监掌印的位置，就真的要不保了。

不行，他必须想办法，尽快立下一件大功，稳固自己的地位！

他太清楚宫廷之中的残酷，一旦失势，等待自己的便是万劫不复的下场。

可他身为司礼监掌印，常年居于内宫，远离朝堂纷争与地方事务，又能有什么机会立下大功，重新稳固自己的地位呢？

今日一整天，他在回廊下踱来踱去，魂不守舍。

脑海中飞速闪过无数念头，却都一一被否决。

整顿吏治，有魏忠贤在前。

督办新政，有内阁大臣牵头。

安抚地方，更是轮不到他一个内监插手。

「难道真要坐以待毙？」

魏朝心中焦灼不已，额头上渗出细密的冷汗，顺著脸颊滑落。

就在这时，殿内传来内侍轻细的脚步声，紧接著是「陛下准备安歇了」的低语。

魏朝心中一动，猛地停下脚步。

他想起了三个月前朝鲜进贡的三位美人，如今仍被安置在偏殿，陛下虽未临幸，却也未曾冷落。

或许，这便是他唯一的机会了。

魏朝深吸一口气，快步走到殿门处，躬身等候。

不多时，内侍推开殿门，朱由校身著明黄色的常服，在宫人的簇拥下走了出来。

「奴婢魏朝，叩见陛下！」

魏朝立刻双膝跪地，俯身叩首，姿态恭敬至极。

「起来吧。」

朱由校的声音平淡，目光扫过他略显狼狈的模样，随口问道：「何事在此等候？」

魏朝缓