始。

“赐羹汤。”

朱由校看着宫人们捧着青瓷汤盏鱼贯而入，他难得露出一丝笑意。

这碗御赐的莼菜银鱼羹，既是慰劳臣工半日辛劳，更是提醒他们：君恩如汤，可温可沸。

御经筵加问政结束，朱由校也不想在文华殿久侯了。

日头正盛，朱由校回到乾清宫。

东暖阁内。

鎏金香炉中沉水香尚未燃尽，袅袅青烟在殿内盘旋。

“召方从哲、孙如游、孙慎行，与朕共用午膳。”

“奴婢遵命。”

侍立多时的司礼监太监魏朝立即会意，躬身退出去传召大臣。

不多时，方从哲、孙如游、孙慎行三人踏着碎步进殿。

三人皆着绯色官袍，腰间玉带在暮光中泛着温润的光泽。

见礼后，朱由校引他们至东暖阁用膳。

八仙桌上早已摆满珍馐：金陵盐水鸭、西湖醋鱼、燕窝羹等时令佳肴散发着诱人香气，一壶新酿的绍兴黄酒在冰鉴中沁出晶莹水珠。

“诸位爱卿请坐。”

朱由校率先落座，执起象牙镶金的筷子。

三位大臣却只敢挨着半边凳子，腰背挺得笔直。

直到皇帝夹了一片蜜汁肉脯细细咀嚼后，方从哲才谨慎地夹了一筷清炒时蔬，孙如游舀了半勺豆腐羹，孙慎行则只敢就着御膳房特制的酱菜扒了两口米饭。

朱由校将众人拘谨之态尽收眼底，忽然轻笑一声：“今日不过是寻常赐膳，诸位何必如此战战兢兢？就当是在自家用饭便是。”

说着亲自执壶，为三人各斟了半杯黄酒。

方从哲三人见此情形，连忙伏地叩首，口中连称：“臣等不敢”。

谁人不知，这乾清宫的御膳，从来都是醉翁之意不在酒？

且不说这雕龙绘凤的膳桌旁，曾有多少重臣因一句失言而锒铛入狱；单是御前那双镶金象牙箸，就不知夹断过多少人的仕途性命。

所谓“赐膳”，不过是天威难测的又一场试探罢了。

况且……

谁敢真把乾清宫当自己家？

乾清宫是什么地方？

那是天子燕居之所，是批红勾朱的机要重地。

若真有人憨傻到应一句“臣谨遵圣谕，今日便斗胆当自家了”

怕不是嫌九族脑袋在脖子上挂得太安稳，急着让刽子手的鬼头刀沾点新鲜血？

轻则僭越狂