延庚望着他的背影消失，突然将钓竿往水里一扔。

竹篓里的麦穗鱼还在扑腾，他却顾不上了，抓起放在青石上的短刀，转身就往赫图阿拉的方向赶。

回到额驸府时，日头刚爬上东墙。

他一脚踹开房间的门，找到了一个箱子。

打开箱子，箱底压着一本名册，上面记着四十三个名字，都是这些年被他悄悄收买的汉人仆役、降兵，甚至还有两个对建奴心怀不满的女真平民。

“都到时候了。”

李延庚眼中闪烁着狂热的光芒。

他要立刻分派任务：谁去盯紧塔拜的动向，谁负责在宴饮时换药，谁准备接应城外的天兵……

这一次。

他李延庚要彻底摆脱汉奸之名！

他要堂堂正正的做汉人！

另一边，赫图阿拉城外二十里的密林深处，两支风尘仆仆的队伍几乎同时在密林安扎隐藏。

毛文龙、赵率教站在山坡上，望着远处若隐若现的苏子河河谷，两人眼中都有掩饰不住的喜色。

赵率教麾下的四千士卒正瘫坐在地上，不少人脱了草鞋，露出磨得血肉模糊的脚掌，粗重的喘息声在林间此起彼伏。

这一路从皮岛出发，他们乘小船在惊涛骇浪中渡海，到了朝鲜义州连口气都没喘，便沿着鸭绿江支流往北疾行。

宽甸六堡的旧址早已成了荒地，他们踩着没过膝盖的野草穿行，夜里就裹着湿衣睡在岩缝里，硬生生把原本十五日的路程压缩到十二日。

“将军，清点完了。”

亲兵低声禀报。

“一路上走散、失足落崖的弟兄，总共三百一十二人。”

毛文龙、赵率教的眉头拧成了疙瘩。

四千人马，折损了三百多，这已经是他们拼尽全力才保住的家底。

“告诉弟兄们，再忍忍，过了这道山梁，就能见着祖大寿的人了，也能看到赫图阿拉了。”

话音刚落，下游的密林里突然传来三短一长的鸟叫声。

那是约定的暗号。

毛文龙、赵率教精神一振，刚要起身，便见一支轻骑从林间穿出，为首的将领身披明光铠，正是黄德功。

黄德功带来的一千精锐个个精神抖擞，与毛文龙、赵率教的队伍形成鲜明对比。

他们走的是鸭绿江峡谷的水路，乘着船只，沿着湍急的水流一路北上