灯火通明。

朱由校目送著四道身影消失在殿外的夜色中，久久伫立。

魏朝小心翼翼地凑上来：「陛下，夜深了，是否要传辇，去皇后娘娘宫中？」

朱由校没有回答。

他又站了一会儿，才转身走回御案前，拿起那份关于陕西灾情的密奏，再次细看。

密奏的最后，是陕西巡按的一句话，字迹潦草，力透纸背：「秦中父老，扶携观望，泣问：朝廷何时活我？」」

朱由校的眼睛微微眯起，握著奏本的手，青筋毕露。

李老根那些人，其实并无罪。

都活不下去了，造反难道有罪吗？

但朱由校作为一个皇帝。

镇压这些民乱，却也是无奈之举。

不得不镇压！

只能是让这些百姓能够过活。

让此等民乱，不要继续发生罢！

与此同时，陈奇瑜四人走出乾清宫，被凉凉的夜风一吹，方才在殿内那股热血沸腾的激荡感才稍稍平复。

他们谁也没有说话，只是不约而同地放慢了脚步。

穿过宫门，来到空旷的广场上，卢象升突然停下脚步，仰头望著满天星斗，长长地呼出一口气。

袁崇焕走到他身边，低声道：「建斗，此去陕西，凶险异常，你可有准备？」

卢象升转过头，目光平静。

「元素兄，你我读圣贤书，所学何事？

今日陛下推心置腹，以国士待我，我必以国士报之。

至于凶险————大丈夫死则死耳，何惧之有！」

孙传庭也走了过来，他的声音依旧沉稳如水。

「陛下说得对，陕西才是真正的战场。

我等在北直隶，不过是小试牛刀罢了。

如今，才是真正的考验。」

陈奇瑜作为四人中的主官，此刻肩上压力最重。

他看著眼前这三个年岁相仿、却各怀绝技的同僚，心中涌起一股豪情。

「三位，方才在殿内，陛下当面，愚兄不敢多言。

此刻只有我们四人，愚兄想说的是，此去陕西，我们便是一体。

不管之前你们在各自任上有多大的本事，到了陕西，一切都要从零开始。

我们要面对的，不是一两个贪官，而是一张盘根错节的网。

想要撕碎这张网，靠一个人的力量是不够的。

愚兄在此恳请三位贤弟，往后无论遇到什么事，