另外两个人绣秋菊花和冬梅花，剩下一个人负责做底料和镶边。

“两个月，一天都不能拖。”贝贝说，“要是谁家里有事做不了，提前跟我说，我好找人替。”

三个绣娘都点了头。

贝贝回到住处，开始准备绣活的材料。

她打开柜子，把之前攒的各色丝线都翻出来，按照颜色分类，一盘一盘地摆在桌上。红色系的从大红到粉红分了七八种，绿色系的从翠绿到草绿也分了五六种，黄色系、蓝色系、紫色系，摆得满满当当，像是一幅打翻了的调色盘。

她正在理线，门被敲响了。

三下，不轻不重。

贝贝打开门，门口站着一个她不认识的女人。

三十五六岁的年纪，穿着一件深色的旗袍，头发梳得一丝不苟，脸上的表情淡淡的，看不出喜怒。她的手里提着一个食盒，食盒是红漆的，上面雕着花纹，一看就不是普通人家用的东西。

“您是？”贝贝问。

“莫太太让我来的。”女人说，“太太听说您接了锦云阁的屏风活，怕您忙起来顾不上吃饭，让我给您送点吃的。”

莫太太。

贝贝的手指在门框上抠了一下。

她还没做好认回去的准备，但莫家的人已经找上门来了。

“您进来坐。”贝贝侧身让她进门。

女人进来，把食盒放在桌上，打开。里面是四样小菜——红烧排骨、清炒时蔬、一盘桂花糕、一碗银耳莲子羹。菜的香气在房间里弥漫开来，贝贝的肚子又咕噜叫了一声。

“太太说了，姑娘一个人在沪上不容易，有什么事尽管开口。”女人把食盒里的东西一样一样地摆出来，“太太还说，不急，姑娘什么时候想好了，什么时候来家里坐坐。”

贝贝看着那些菜，喉咙有些发紧。

“莫太太……身体还好吗？”她问。

女人的表情微微动了一下，像是没想到贝贝会问这个。

“太太身体不大好。”她说，“这些年操劳太多，落下了一身的毛病。前些日子又犯了咳疾，咳了半个月才好。”

贝贝没说话。

她想起了养母。

养母也咳嗽，每年换季的时候都咳，咳起来整晚整晚地睡不着。贝贝小时候听到养母咳嗽，就会爬起来，去灶房倒一碗热水，端到养母床边。养母喝了水，咳嗽会好一些，但还是会咳，只是声音小了一