，我记在心里，但这绣活，我只会按规矩办。”

王氏讪讪地笑了笑，没再多说，转身走了。

屋里又安静下来。贝贝打开珐琅盒子，里面不是花样，而是一卷薄薄的纸，和一枚成色极好的老坑翡翠平安扣。纸上是齐啸云挺拔的字迹：“近日沪上不太平，黄老虎虽暂偃旗息鼓，但其党羽仍在暗处窥伺。此物聊表寸心，望妥善收好，非为聘礼，只为护你周全。——齐啸云。”

贝贝的指尖拂过那行字，又摸了摸那枚温润的玉扣。护她周全？她想起那日在码头，黄老虎的手下围着她时，齐啸云策马而来的身影。那时，他看她的眼神，有震惊，有探究，也有一丝她读不懂的复杂情绪。后来，他常以各种名义送东西、提供帮助，却从不越界，保持着一种绅士而有距离感的关照。

她将纸条和玉扣小心收起，没有戴。她不需要靠别人的东西来壮胆。养父莫老憨躺在病床上的样子，比任何威胁都更能鞭策她。她必须强大，必须在这个鱼龙混杂的沪上站稳脚跟。

与此同时，在法租界一幢气派的花园洋房内，莫莹莹正临窗而立。她手里也拿着一卷纸，是齐家管家刚送来的、关于几家新拓展的商号账目初步核查报告。她看得仔细，时而蹙眉，时而提笔在旁边标注。她的侧脸柔和，神情却透着一股超越年龄的沉稳。

“小姐，齐少爷来了。”女佣在门口轻声通报。

莹莹迅速将账本收起，脸上绽开一抹温婉的笑：“快请他到客厅，我马上来。”

她走到穿衣镜前，理了理鬓角，又摸了摸衣襟内那半块贴身收藏的玉佩。自从博览会上见到那个叫阿贝的绣娘，又从乳娘含糊不清的言语中拼凑出真相后，她的心就像被撕成了两半。一边是对养育之恩的感念和对母亲的愧疚，一边是对从未谋面的孪生姐姐的复杂情绪，还有对齐啸云那份说不清道不明的情愫。

齐啸云坐在客厅沙发上，手里拿着礼帽，神情有些疲惫，但看到莹莹下来，还是露出了温和的笑容：“这么晚了还在忙？伯母睡下了吗？”

“父亲的事，还有家里的生意，总有许多琐碎。”莹莹在他对面坐下，亲自斟了杯茶递过去，“倒是你，齐氏的摊子越来越大，还要为我家里这些事操心。”