钱给养父治伤的。莫老憨被江南那个黄老虎打成重伤，肋骨断了三根，镇上的郎中说要去城里的大医院才能治好。贝贝在锦云庄一个月的工钱是两块大洋，这点钱连医院的门都进不去。她需要更多的钱，更快。于是她开始往外跑——利用休息日在法租界和公共租界的大街上转悠，四处寻找能让她的手艺发光的机会。她知道上海有很多外国人，外国人喜欢中国刺绣，如果能把绣品卖给外国人，价钱能翻好几倍。

这天下午，贝贝揣着她新绣的几方帕子，沿着霞飞路一路走，打算去一家专做洋人生意的铺子试试运气。走到半路，一个穿灰布长衫的年轻人从她身边擦过——动作轻得像是被风推了一把。贝贝心里警铃大作，猛地回手按住腰间——这一次她学乖了，钱袋子藏在腰带里面。钱还在，但那几方绣帕不见了。

她转身就追。

那灰衣人跑得飞快，在人群里左钻右窜，像一条滑不溜手的泥鳅。贝贝甩开腿追上去——她从小在船上长大，跳船板、爬桅杆、在泥滩上跟兄弟们追跑，脚力不比码头上的搬运工差。她追了两条街，眼看着就要追上，灰衣人忽然拐进一条小巷。贝贝跟着拐进去，然后脚步骤然停住了。

巷子里是条死胡同。灰衣人靠在墙上，手里甩着她的绣帕，笑嘻嘻地看着她。他身边还站着两个人，一个膀大腰圆，一个精瘦矮小，三个人把巷子口堵得严严实实。

“小姑娘脚力不错啊。”灰衣人笑着说，“不过你一个人追过来，是不是傻？”

贝贝没有说话。她的眼睛迅速扫了一圈——巷子太窄，三个人并排一站就堵死了，没有退路。她的手暗暗握紧了怀里的剪刀——那是她随身带的绣花剪刀，刀尖磨得很尖，剪丝线够用，捅人应该也够用。

就在这时，巷子外面传来一个清朗的男声。

“三位，光天化日之下堵一个小姑娘，不太体面吧。”

灰衣人转头。巷子口站着一个年轻人，穿一身深灰色的中山装，料子挺括，做工考究，一看就不是普通人家穿得起的。他身量颀长，肩背挺拔，面容清俊，眉宇之间带着一种读书人的文气。但真正让灰衣人愣了一下的，是他身后那两个人——两个穿藏蓝短褂的随从，体格精悍，腰间