……我不是故意的……"

周老板娘的脸黑得像锅底。她蹲下来，用手指摸了摸绣品上的墨渍——墨已经干了，在凤凰的尾巴上留下了一道黑痕。

"这东西明天要送去租界参展的。"她的声音从牙缝里挤出来，"现在毁了，你拿什么赔？"

小伙计"扑通"一声跪下了。

贝贝走过去，蹲下来看了看那道墨痕。凤凰尾巴上的羽毛是金线和黑线混绣的，墨渍刚好落在金线旁边，把几根黑线染成了灰色。

她想了想，说："能救。"

周老板娘和伙计同时转头看她。

"你说什么？"

"墨渍在黑线上，不显。但金线旁边那几根灰线看着突兀。"贝贝指了指绣品，"我可以用金线把那几根灰线盖住，再在旁边加几片金叶子——凤凰尾巴上本来就该有光泽变化。加几片金叶子，反而更生动。"

周老板娘盯着她看了足足五秒钟。

"你行？"

"行不行，试试就知道了。"

周老板娘把绣品推到她面前。

"给你半个时辰。弄不好，你和你这小伙计一起滚蛋。"

贝贝拿起绷架，把绣品固定好。她从线筐里挑出几根最细的金线，穿针，引线。她的手很稳——是十年水乡摇橹练出来的稳。针尖在凤凰尾巴上穿梭，金线像一条细细的河流，沿着墨渍的轮廓铺过去。

她没有把墨渍完全盖住。她把它变成了凤凰尾巴上一片阴影——恰到好处的阴影，让整条尾巴看起来更有立体感。然后她在阴影旁边加了三片小小的金叶子，用乱针绣法，针脚长短不一，像风吹过的样子。

半个时辰。刚好。

周老板娘拿起绣品，对着窗户的光看了又看。

"……行。"她把绣品放下来，看了一眼贝贝，"你叫什么？"

"阿贝。"

"阿贝。"周老板娘重复了一遍，"从明天起，你上绷架。月钱三块。"

贝贝的嘴角微微翘了一下。不是笑，是一种比笑更深的东西——像是终于在这座陌生的城市里，踩到了一块结实的石头。

她摸了摸自己胸口的玉佩。隔着衣服，她能感觉到那块鸡血石的温度——凉凉的，但贴在心口的地方，慢慢地热了。

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夜里，贝贝躺在后院的竹榻上，听着前厅的钟摆声。

一下。两下。三下。

她想起莫老憨躺在竹