我这里？我给你开月钱十块。"

贝贝还没开口，周老板娘先说话了。

"陈掌柜，人是我带来的。"她的语气不重，但很硬，"你要挖人，得跟我商量。"

陈掌柜笑了笑："周老板，你别急。我不是要挖人。我是想——合作。"

他从抽屉里拿出一份合同，推到周老板娘面前。

"齐氏纺织厂的那批缎子，我听说了。齐少爷那边如果长期供货，光靠你们锦绣阁的产能，接不下多少单。我这边有绣娘二十多人，可以一起做。但绣样——得由这个小姑娘出。她的设计，配上我们的绣工，再加上齐家的缎子——三方合作，利润分成。"

周老板娘拿起合同，一条一条地看。贝贝站在旁边，听不太懂那些商业上的条款，但她听懂了一件事：她的绣品，有人愿意出钱。

不是两块大洋的月钱。是真正的、按件计价的、能挣到钱的钱。

她摸了摸自己胸口的玉佩。莫老憨的药钱、洋大夫的出诊费、养母在码头上的眼泪——这些压在她心口的东西，忽然轻了一点点。

"好。"周老板娘放下合同，"但我有条件。阿贝的绣样，版权归锦绣阁。你们可以用，但不能抢人。"

陈掌柜笑了："一言为定。"

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从雅集绣庄出来，周老板娘带着贝贝去了一家面馆。

两碗阳春面，加了一个荷包蛋。贝贝吃得很快——她已经三天没好好吃饭了。周老板娘坐在对面，看着她吃，自己只喝了半碗汤。

"阿贝。"她忽然说。

贝贝停下筷子。

"你那玉佩——"周老板娘指了指她的胸口，"我看见了。上次你弯腰捡线轴的时候，从领口滑出来了一截。"

贝贝的手下意识地捂住了胸口。

"别紧张。"周老板娘摆摆手，"我不是要打听你的事。我只是想告诉你——在沪上，有来历的人多的是。你不想说，没人逼你。但如果你哪天想说了，我听着。"

贝贝看着周老板娘。这个女人——圆脸、短发、围裙上沾着线头、手指上有被针扎出来的老茧——此刻的眼神里有一种贝贝很久没有感受到的东西。

不是怜悯。不是好奇。是尊重。

她低下头，继续吃面。但这次她吃得慢了。

"周老板。"她叫了一声。

"嗯？"

"谢谢。"

周老板