”她抬起下巴，目光像两把小刀子，“你今天来，是代表福兴绣庄，还是代表黄老虎？”

黄老板挑了挑眉。

“有区别吗？”

“有。”贝贝的声音很轻，但每个字都像钉在地上的钉子，“如果是代表绣庄，我们可以谈生意。如果是代表黄老虎来勒索，那我告诉你——我阿贝这辈子，最不怕的就是恶人。我养父被你们打伤的时候，没跪；我今天也不会跪。”

黄老板的脸色变了。他猛地一拍桌子，茶杯跳了起来，茶水洒了一桌。

“小贱人，你找死！”

他站起身，椅子腿刮着地板发出刺耳的声音。周世安赶紧站起来，打圆场：

“黄老板，黄老板，消消气。阿贝年纪小，不懂事，您多包涵。”

黄老板指着贝贝的鼻子，那道疤涨得通红。

“你给我等着。在沪上，还没有我黄某人办不成的事。你那养父的医药费，你那绣坊的生意，你那块破玉——老子全都要！”

他甩袖而去，脚步声咚咚咚地砸在楼梯上，像重锤敲在贝贝的心口。

屋子里安静下来。周世安叹了口气，走到窗边，看着黄老板的背影消失在街角，才转过身来。

“阿贝，你不该跟他硬顶。”

“周掌柜，我不能让他碰我的玉佩。”

“玉佩……”周世安的目光落在她的衣襟上，“那到底是什么来头？”

贝贝犹豫了一下。这三个月，周世安待她不薄，教她认丝线、调染料，在她生病时还让人给她熬了姜汤。但她不能说。那半块玉佩是她身世的线索，是养母临终前千叮万嘱不能示人的东西。一旦泄露，不知道会引来什么人。

“是我亲生父母留下的。”她只说了这一句。

周世安沉默了。他走回太师椅坐下，手指在扶手上敲了敲，像在权衡什么。

“阿贝，你是个好姑娘，手艺好，心也好。但黄老虎这个人，你惹不起。他在沪上的势力，不只是绣庄。你……好自为之吧。”

他没有再说什么，挥了挥手，让贝贝出去了。

贝贝回到后院，重新拿起针，手指却有些抖。她低头看着绷架上的荷叶，那片用银线绣出的水光，此刻看起来像一把把锋利的小刀。

她知道，麻烦才刚刚开始。

------

傍晚，贝贝提前下了工。她没有直接回住处，而是沿着霞飞路