哈哈哈——！”

朱由检仰起头，靠在龙椅的椅背上，笑得双肩剧烈地颤抖，那笑声中没有半分喜悦，只有深入骨髓的荒谬与嘲讽！

赎罪银？赎罪银！这真是他登基以来，听过的最滑稽的笑话！滑天下之大稽！

江山社稷，亿万在生死线上挣扎的百姓，在勋贵们这群国之蛀虫的眼里，原来是可以明码标价的！

勋贵们还以为他是那个贪婪懒惰，躲在深宫数银子的万历爷？

他们还以为这天下还是可以用几个臭钱就能摆平的生意场？

想花几个钱，就买下自己侵占军屯、垄断民生、甚至通敌资寇的滔天大罪？

想交一笔保护费，就换一张可以继续趴在大明身上，心安理得地吸血的凭证？

做梦！！

笑声，戛然而止。

转变是如此的突兀，仿佛刚才那癫狂的笑声从未发生过。

张维贤抬起头，看到的却是一张和善的脸，朱由检缓缓站起身，亲自走到张维贤面前，伸出双手将这位老国公搀扶起来，语气温和。

“国公快快请起！他们能有此心，朕心甚慰啊！”

朱由检扶着张维贤的手臂，让他坐在一旁的锦墩上，神情仿佛是一位真正体恤功臣的仁慈君主。

“他们能体谅朕的难处，愿意为国分忧，这是好事，是忠君爱国的大好事！”朱由检微笑着，目光扫过张维贤的脸。

“只是，”他话锋一转，却依旧保持着那温和的语调，“这‘赎罪银’的说法，不妥。皆是开国勋贵之后，于社稷有大功。谈‘罪’，就太伤情分了。朕看，不如就叫‘报效’吧。”

他顿了顿，端起一杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口，似乎在认真地思考。

“既然是‘报效’，那自然要看心之诚伪，而非银之多寡。朕若定了价，说一家要交多少，那朕成什么了？倒显得朕像个趁火打劫的商人，非要从功臣后人的口袋里掏钱。”

张维贤听着这话，非但没有感到丝毫安心，后背的冷汗反而浸透了里衣。

只见朱由检放下茶杯，脸上那和善的笑容愈发浓郁，他看着张维贤，缓缓地说出了那句决定了无数人命运的话。

“这样吧，老国公。你回去告诉他们，这报效的数额，朕不定。让他们……自己开价。”

“是啊，