山，等著来交换陛下的货物！」

此言一出，皇帝那双眸子里，终是泛起了一丝波澜。

考特尼不给他太多思索的时间，继续抛出自己的筹码：「作为诚意，我们带来的那四艘船虽是改装商船，非是战船，但也堪用。若陛下不弃，可尽数纳之。

但我们更愿意，在得到陛下的许可后，从本土为陛下订造四艘真正的『君主』级二等战舰，连同全套的造船图纸与最好的工匠，一并献上！」

他坦诚地承认了自己带来的船只是改装商船，这份诚实，比任何夸饰都更有分量。

最后，他做出了这场豪赌的最终陈词，几乎是将自己的命运，乃至整个东印度公司在东方的未来完全交到了皇帝的手中。

「陛下，我们今日，不求那人人梦寐以求的『龙票』。我们只求一个在广州的立足之地，以及陛下允许我们采购部分非战略物资，如二等瓷器、棉布的许可，仅此而已。」

他深深地看著皇帝，眼神锐利而真诚，如同一位孤注一掷的赌徒：「我们愿意用未来十年的贸易额来向陛下证明，英吉利才是您最值得信赖、最有远见的伙伴。等到我们的船队满载著印度和波斯的白银回到广州港的那一刻，我们再来斗胆向陛下请求购买上等丝绸和茶叶的资格！」

整个文渊阁，落针可闻。

菲利普已经惊得呆了。

他从未想过，爵士的腹中竟藏著这般石破天惊的计策！

这简直是用公司未来十年的命运，来换取一个当下看来虚无缥缈的许可！

朱由检久久不语。

他看著眼前这个须发已然花白，但脊背挺得笔直的老人，心中略有波澜。

他登基以来见过的外夷使节，无一不是先要好处再谈条件，个个都似饿狼见了肥肉。

即使是那表面恭顺的荷兰人，其骨子里的贪婪也如司马昭之心，路人皆知。

而眼前这个人却反其道而行之，他看透了自己寸土不让的决心，更洞悉了自己内心深处那种急于开辟财源、建立新秩序的渴望。

许久，朱由检缓缓坐回案后，修长的手指在紫檀木的桌面上无意识地轻轻叩击著。

他终于拿起了那份《关于建立大明-不列颠联合印度贸易公司的初步构想》，细细地看了起来。

又过了半晌