大业！老奴这辈子，坏事做绝了，也就指望著这点忠心能在皇爷这儿讨个好下场————」

「求皇爷开恩！放老奴一条生路，让老奴回肃宁老家，给皇爷守著龙兴之地，日日给皇爷烧香祈福————」

魏忠贤是真的在求退。

他在用自己最宝贵的权力，去换取在皇帝心中永远留下一个有用之人的印象。

这是一个老江湖的智慧，也是一个老奴才的悲哀。

朱由检看著他。

「你抬起头来。」

朱由检的声音有些沙哑。

魏忠贤颤颤巍巍地抬起头，混著冷汗和眼泪。

他看向皇帝。

在那一瞬间，魏忠贤愣住了。

他看到那双年轻的帝眸之中没有猜忌，没有顺水推舟的冷漠，也没有那种算你识相的嘲弄。

那里面，是一真真切切的痛惜，和————不舍。

魏忠贤的心脏，像是被一只大手狠狠攥住，让他几乎无法呼吸。

他是演戏的高手，他是揣摩人心的大师。

正因为如此，他才比任何人都清楚：这一刻的皇帝，不是在演戏。

那是真的。

那是真的关切！

这世上，真的有人————哪怕是坐拥天下的皇帝，也会为了他这样一个没根的，万人唾骂的老阉狗，流露出真情吗？

「你要回肃宁？」朱由检慢慢走到他面前，蹲下身子。

「朕，不许。」

魏忠贤嘴唇颤抖：「皇爷————」

「你想做那功成身退的范蠢？想做那激流勇退的张良？那是文人那一套虚头巴脑的东西！你是魏忠贤，是朕的家奴！」

朱由检的声音带著几分蛮不讲理的霸道：「只要朕还在这一天，只要这大明朝还在这一天，你魏忠贤就是这宫里的一根柱子！

柱子要是撤了，这房子塌不塌朕不知道，但这心里，朕空得慌！」

这一句话如同一道惊雷，狠狠劈开了魏忠贤心中所有的防线。

「朕知道你怕什么。」

「你怕你老了，没用了，朕会嫌弃你，会杀了你给天下人谢罪？或者是把你像破鞋一样扔了？」

「魏忠贤，你听著。朕不是那杀功臣的汉高祖，也不是那鸟尽弓藏的越王勾践！」

「你替朕背了骂名，替朕染了鲜血。朕若是让你就这么灰溜溜地回乡下等死，那朕成了什么？」