在大山的南边，有一个石梁村。

村子坐落在两座荒山之间，田薄石多，尤其是大风天一刮风，家家户户的瓦缝里都能筛出一层的黄土，条件不可谓不艰苦。

而在石梁村的东边，住着一户寡妇，丈夫早年进山伐木，却不慎失足落涧，只留下了一个儿子。

从此孤儿寡母相依相偎，日子过得紧巴巴，但好歹活了下来。

那孩子生得不算俊，就寻常模样，有鼻子有眼，不过眉眼很活，透着几分机灵。

由于出生的时候，山里发大洪，冲下来一块大石头横在了家门口，于是便取名叫做石生。

寡母抚养石生长到十六岁，家里最值钱的东西，只有一头老驴。

别看家里穷，这老驴的脾气却大，逢集不肯走，逢雨不肯回，倒是比主人还娇贵。

平日里，石生就是砍柴烧炭，每天天不亮上山，日落了挑两筐黑炭回来，也正因为如此，一双草鞋经常穿不到半月就坏了。

石生是穷人家的孩子，自然是没有机会读书认字的。

但他偏偏也怪，每次进城的时候，都喜欢往书摊这种地方蹭，字认识他，他不认识字，也不妨碍瞧着津津有味。

这年三月，石生赶了县城的庙会，一年一度的庙会非常热闹，卖什么的摊子都有。

石生揣着三十文钱，准备来买一些过冬的棉絮。

逛着逛着，恰好就遇到一个旧书摊，摊主把残书破卷堆在草席上，旁边插着一块木牌，上面写道——

整本论价，缺页便宜。

石生止住了脚步，趴在那旧书摊前瞅了半天。

这些书有的薄，有的厚，但都是老旧货，石生没去看那些厚的书，因为他知道肯定是买不起的。

虽然他不怎么认识字，也知道知识是有价值的。

东西多肯定就贵，所以石生看薄的书，其中摊子上有一本青灰色的旧书，封皮被虫子咬去了半边，上面只剩下了【道德】二字。

石生翻了翻，里面还有朱笔圈点密密麻麻，问了摊主，说这是《道德经》，本来全书要四十文，但因为书本残缺，所以只要三十文。

“好贵啊……”

石生嘀咕，摸了摸怀里的钱袋，他恰好有三十二文，而这钱他攒了半年，是用来买旧棉絮的。

如果买了这书，就买不了棉絮了。