菜全是技术没有心——我嘴上没服过，心里其实很清楚。”

他看着巴刀鱼的眼睛。“你今天这块肉里放了什么？”

巴刀鱼沉默了好一会儿。

“什么都没放。就是一块肉，油，盐，酱油。”

秦三的眼圈更红了。“我知道你没放别的。可就是什么都没有，我才吃到了东西。我跟你交手之前想的是怎么赢你、怎么用最快的刀让你认输。现在我只想问你是怎么做到的——不是刀工，不是控火，是你放进肉里的那个东西。”

巴刀鱼没说话。他没法说。因为那块肉里放进的那份心意，说出来就不值钱了——他做这碗肉的时候满脑子想的是酸菜汤教他扛事的样子，是娃娃鱼攥着棒棒糖说“怕你不在”的那四个字。他把那份心意扔进了锅里，跟油盐酱醋搅在一起，熬成了酱汁。

这番话打死他也说不出口。

秦三却从他沉默里把答案读了出来，忽然笑了。不是苦笑，也不是认输的笑，就是笑了。

“行，你不用说了。我明白了。”他直起腰，拿纸巾擦了擦嘴站起来，转身往门外走。走到门口又站住了，没有回头，只是用很慢很慢的语气扔下一句话。

“三天后城际试炼。我不跟你比。”

巴刀鱼愣住了。

“不比？这不合规矩——”

“不是不比，是我不保留了。上次我用了七成力。”秦三顿了顿，“这一次——十成。”

话说完，他迈步跨出了门槛。脚步声在巷子里渐渐远了，风把肉香吹散了些，天上的月亮又重新亮了起来。

巴刀鱼站在店里，看着桌上的空碗发了好一会儿呆。娃娃鱼和酸菜汤已经从楼梯上跑下来。娃娃鱼看着空碗，脸上的表情像是在惋惜一碗没吃到嘴的肉。酸菜汤则站在厨房门口，双手抱在胸前，脸上的表情很复杂。

“刀哥，”娃娃鱼拽拽巴刀鱼的围裙，“那个凶巴巴的叔叔到底算好人还是坏人？”

“他想当你刀哥的徒弟。”酸菜汤把牙签咬得嘎嘣响，“手上有真功夫还肯低头认输——这种人我敬他是条汉子。”

“可他是来打我们的人啊。”

“打不打是一回事，认不认是另一回事。输了认，丢手艺不丢人。”

巴刀鱼没插嘴。他把空碗端进厨房，放进洗碗池里，拧开水龙头。水流哗哗地冲在碗壁上，