作乱，这才……误打误撞，赶上了救驾。」

曹化淳闻言，幽幽开口：

「高公公所言『陈情』——莫不是要『自首』？」

高起潜心头暗骂老狗多嘴，面上仍是一副痛心疾首的愧悔模样：

「我等确有失察之过，自当向殿下请罪。只是——」

「望殿下明鉴，五百万丁口之缺，绝非藏匿，亦非虚造簿册。」

朱慈烺愣住。

「究竟是怎么回事？」

高起潜看向郑三俊。

郑三俊神色沉静：

「殿下若体力尚可，不妨随臣等……微服一行，往左近村镇亲眼看上一看。」

朱慈烺与朱慈烜对视一眼，看向曹化淳，见这位大珰也微微颔首，便不再犹豫。

「好。」

午后，皇三子朱慈炤自花楼尽兴而归，直接被「请」上马车。

三名皇子与南直隶六部要员，尽数换了商贾打扮。

车马往金陵方向去时，稍微绕了个弯，折向不算偏僻的村镇。

途中，高起潜随侍在朱慈烺车旁，低声介绍：

「陛下传授【农】道仙法于徐大人……自崇祯十二年起，我南直隶百姓，非但农税全免，每年皆可凭户籍，至当地官仓免费领粮。若遇生计艰难者，在原有基础上，还可增领两石。」

朱慈烜好奇插话：

「新生婴孩也有么？」

「有的。」

高起潜点头：

「新生儿落籍后，一样可领。」

朱慈烜若有所思：

「岂不是与毕大人在两广推行的『赏银促生』，异曲同工？」

郑三俊在另一侧车中掀帘，解释：

「毕大人之策，是以银钱直接赏赐多生者，旨在激励。而南直隶只发粮，不发钱。」

南直隶推行「按丁发粮」之政的底气，大半来源于徐光启。

应天、苏州、松江、常州诸府，掌管仓廪督课农事的官吏，十之六七皆可算徐光启弟子；

使得江南法术产粮之丰，远非他省可比。

朱慈烺面上泛起由衷笑意：

「父皇仁德，以仙法泽被苍生；朝廷恤民，以粮米养育黎庶。我大明百姓，定当人人温饱，户户安康。」

郑三俊、高起潜，乃至随行的几位南京六部官员，面上非但无半分欣然附和之色，反而眼神闪烁，不敢与皇子目光相接。

朱慈烺心头疑窦渐生，正欲开口询