孙承宗急步上前，低声问道：

「情况如何？」

钱龙锡沉重地摇了摇头。

一切尽在不言中。

孙承宗的心也沉了下去。

两人只能在这宫门外，听著里面隐约传来的压抑痛呼与匆忙脚步。

为缓解令人窒息的凝重气氛，两人的目光不约而同投向了空中依旧绚烂、仿佛带著一丝不祥意味的极光。

「此光……」

孙承宗轻声开口：

「也不知是吉是凶。」

「自然是吉兆！」

钱龙锡立刻接口，语气带著刻意而为的强调：

「陛下犁庭扫穴，覆灭伪金——我朝向来逢此盛世，便有祥瑞显现，以彰天眷！怎会不是吉兆？」

孙承宗沉默片刻，缓缓反问：

「汝受，你真如此以为？」

钱龙锡语塞。

强装出的镇定几乎维持不住。

他心中何尝不知？

陛下下达四十九日「罢儒尊道」的严令之后，各地反弹剧烈，远比之前京师太学生闹事要严重得多。

即便他们派出的钦差靠著种窍丸的诱惑，争取到大部分地方实权官员的投靠；

但要真正平息因废黜儒家而引发的士林动荡与民间疑虑，至少需数月之功。

如今，内阁每日处理的紧急奏报堆积如山，他们为此焦头烂额。

钱龙锡每日雷打不动的修炼时间，都被压缩到不足一个时辰；

心力交瘁下，他甚至萌生了辞官归隐、专心修炼的念头。

再加上今夜皇后突然早产……

钱龙锡内心深处，已将这诡异的极光视作了不祥。

——只是这话，是万万不能宣之于口的。

就在两人相对无言，心中各有千钧重担时。

坤宁宫内传来女子凄厉的哭声。

紧接著便是周皇后慌乱失措的呼喊：

「不要！不要抱走我的孩子！」

「让我看看他！」

「你们，你们让我再看看他——」

随后是杂乱的推拉动静，与宫人的劝阻之声。

宫门敞开。

曹化淳眼眶通红，小心翼翼地环抱一个明黄色襁褓，步履沉重地走了出来。

孙承宗与钱龙锡迎上去：

「曹公公，里面……怎么样了？」

曹化淳不答，只是用颤抖的手，微微掀开襁褓一角。

孙承宗和钱龙锡屏住呼吸，凑近看去——

只见襁褓之中，是一