涉及到神的奥秘……我们有限的智慧……」

邓玉函语无伦次，窘迫异常。

夏汝开看著邓玉函的窘态，早已预料到会是这样。

「神父，不必为难。」

「等到了泰西，亲身体会，自会找到属于我的答案。」

邓玉函嘴上说著「是，是」，心中却因这两个问题，泛起强烈的寒意。

此刻，夏汝开准备告辞。

邓玉函却下定某种决心，喊住他：

「等等，夏先生！」

夏汝开停下脚步：

「神父，还有何事？」

邓玉函脸上露出极其纠结的神色。

他搜肠刮肚，想要找到合适的词句。

忽然，他脑海中闪过童年时在故乡见过的，被宗教裁判所判定为「异端」，而被处以火刑的悲惨景象。

他声音颤抖，几乎脱口而出道：

「你……你要不然……还是不要跟我去泰西了吧。」

夏汝开问道：

「为何？」

邓玉函避开他的目光，艰难地组织著语言：

「你之前说……你是相信上帝、愿意皈依我主，才决定随我远行……但我……我这些日子观察，感觉你……你并非如此……」

他抚摸胸前十字架，鼓起勇气，说出了让他感到惊悚的判断：

「你不像寻求救赎的羔羊，更像一个……弑神者。」

「哦。」

夏汝开静静听完，没有恼怒，没有辩解：

「夏汝开可以不去。」

邓玉函没想到他答应得如此干脆，大大松了口气。

夏汝开又道：

「离别之前，我想向神父借一样东西，作为相识的纪念。」

毕竟是自己出尔反尔在先，邓玉函哪里还会拒绝，连声道：

「好，借什么都可以，只要是我有的，书籍、十字架、圣像……你尽管开口！」

夏汝开清晰道：

「你的皮。」

邓玉函尚未反应，夏汝开已抬手伸向邓玉函的脸庞。

指尖触碰到邓玉函的皮肤，轻轻一扯——

邓玉函的整张人皮，连同头发、睫毛，如脱下一件连体衣般。毫无阻碍地剥离了下来。

皮囊之下，并非符合生物规律的血肉模糊，而是依然维持完整的肌肉、器官、骨骼。

半滴血也未流下。

夏汝开像穿一件普通外套般，将那张还带著体温的的人皮，套在自己身上。

他抬手抚平