他不愿因一己私利，让庸才混入庙堂，败坏朝纲。

纵然病骨支离，心中仍有底线。

就在这时。

“咚咚咚——”

一阵敲门声响起。

苏尘披上旧披风，缓步移至门前，拉开那扇缀满藤条的木门。

“小先生！我又来了！”

门外站着个十五六岁的少年，满脸笑意，眉飞色舞。

此人名叫黄照，半月前苏尘第一次见到他，本以为也是来问科考之事。

谁知他张口便问：“若有一猛虎困于铁笼，如何不用牛马，单凭人力抬走？”

苏尘略一思索，便讲了滑轮省力之理。

那时他还暗想：定是哪家纨绔子弟，闲极无聊来寻开心。

可没想到，少年临走时不仅替他采买了柴米油盐，还悄悄留下一锭白银。

后来听说，真有人用绳索与轮轴合力，将园中猛兽安然转运。

自此，黄照对苏尘佩服得五体投地，隔三差五便来拜访。

有时带两只斗鸡，在院子里咯咯追逐，逗他发笑；有时拎着竹筒装着蛐蛐，非要和他比一场胜负。

看似顽劣，实则心性纯良。

一来二去，两人竟成了好友。

苏尘从未打听他的来历，也不多问。

他知道分寸，更懂界限。

这三年，他曾助许多人金榜题名。

那些人之所以愿意回报，并非仅仅因为几句预言——而是他在潦倒之际，仍守住了为人师者的风骨。

一方面固然是因苏尘猜中了考题，但更重要的，是他们打心底喜欢这个懂得分寸、相貌清秀的少年郎。

读书人最重颜面。

别人凭本事考中功名，你若处处宣扬是自己提前点拨之功，岂不让对方难堪？如何立足于世？

知进退、懂收敛，这正是苏尘一贯的性子。

黄照衣饰精致，整日闲散无事便来找他作伴，一看就是顺天府里哪家富贵人家的公子哥儿。

苏尘性情冷淡，可瞧着对方并无恶意，不过是孩子心性、贪图热闹，也就随和应承，即便体弱多病，也总勉强陪他坐上片刻。

黄照一路紧跟在后，从不抢前。

他知道苏尘身子虚，走不快，便也放慢脚步，不急不躁地跟随着，神色间不见厌烦，反倒满是关切。

“你身子可好些了？”他开口问道。

苏尘轻轻摇头：“不好。”

到了正殿，苏尘缓缓起身欲斟茶，黄照连忙站起：“别动，我来倒，