便看出，朝廷这是在竭力掩饰一个致命问题——国库无盐可支。

朝中重臣、藩王勋贵、外戚地主、豪商巨贾，这些人迅速意识到：手中积压多年的盐引，将来很可能再也换不出一粒真盐。

那张曾经代表财富的纸片，正一步步滑向废纸的边缘。

于是，一场悄无声息的抛售潮悄然开启。

他们争先恐后将盐引折价转手，卖给那些小本经营的散户与平民百姓。

普通人自然也不愿当冤大头，只肯压低价格收购；而大户们急于套现，只得忍痛贱卖。

毕竟，等风声传开，民间皆知朝廷盐仓空虚，那时谁还肯接盘？与其留着一堆烫手山芋，不如趁早脱手。

于是各处市井之间，盐引交易骤然活跃。

百姓争相抢购，仿佛捡到了天大的便宜。

殊不知，这正是被人精心设计的一盘大局。

当这些消息层层上报至朱厚照耳中时，他几乎难以置信。

一切发展，竟与尘弟当初所言分毫不差！

他心头狂跳，激动得几乎坐立难安。

困扰大明百年之久的盐引积弊，竟在他手中迎来彻底清算的契机。

这不仅仅是一次财政整顿，更是一场扭转国运的壮举——而这一切，全赖他那位聪慧过人的小兄弟运筹帷幄。

那个少年正以惊人的谋略和缜密的布局，为整个大明设下一张无形巨网，不动声色间，便将百年沉疴一举拔除！

……

锦衣卫北镇抚司内。

牟斌身为指挥使，对朝局变化自然比常人更为敏感。

事实上，他是最早察觉异动的一批人之一。

锦衣卫掌天下耳目，情报如流水般汇聚而来，他岂会毫无所觉？

“魏千户，你手上可有盐引？”他端着茶盏，状似随意地问了一句。

魏红樱摇头：“不曾持有。”

牟斌左右看了看，压低声音道：“若有，趁早出手。

眼下行情还不算坏。”

魏红樱欲言又止，目光不经意扫过他案上叠放的一摞文书——那分明是几张盐引凭据。

她忍不住问：“大人手里……有多少？”

“不多不少，”牟斌轻笑，“估摸着值个三四百两银子。”

他凑近几分，语气凝重：“皇上亲自召见课盐提举，各地又接连收紧兑盐，你可明白这意味着什么？”

见魏红樱沉默，他缓缓道：“这是朝廷盐储告急的信号。