气，有锋芒。

他是真心希望这位置能由李梦阳接下。

可惜，资历太浅，树敌太多。

左右主事早已虎视眈眈，哪容得一个愣头青上位？

罢了。

他轻轻叹了口气，转身离去，背影佝偻如秋叶。

值庐内，两位侍郎正慢条斯理地品茶。

“吴中盛按序当升，可政绩平平；秦川实干，却资历略逊。”左侍郎吹了口茶沫，“这事，还得看吏部怎么判。”

“急什么？”右侍郎轻笑，“任命令未下，鹿死谁手，尚不可知。”

窗外秋风卷起落叶，一片飘入门槛，无人拾起。

但任谁都不会把李梦阳放在眼里——这人资历浅得可怜，官场手腕更是稚嫩，早被左右两位主事联手压得喘不过气来。

好在他也识相，最近干脆撂了挑子，不争不抢，缩头当起了鹌鹑。

于是众人心照不宣：户部郎中这个位置，终究是左右主事之间的一场角力。

这不仅是两位侍郎的判断，就连户部尚书李敏，心里也早就划定了答案。

年关将近，两位主事已悄然动身，奔走于吏部权门之间，疏通关系、铺路搭桥。

可李梦阳呢？依旧埋头苦干，在户部的案牍堆里翻腾不休，像个不知疲倦的老黄牛。

腊月十三，苏尘带着青蔓去城外祭拜父母。

归途上风雪未歇，马蹄踏碎残冰，他忽然想起城郊那百亩荒田。

地是他的，可他哪有工夫亲自下田耕作？索性拐道去了牙行，想雇几个农夫。

谁知那牙行见他年纪轻轻，眉眼间还带着几分书生气，顿时起了贪念，报价直接翻了三倍，恨不得一口咬下块肉来。

苏尘冷笑一声，拂袖而去。

没过半日，那家牙行的牙子就被狠狠收拾了一顿——踹断两根肋骨，丢在雪地里嚎了一夜。

出手的，正是内厂番子。

而这一切，苏尘毫不知情。

路过城北时，沿途景象骤变。

原本繁华的街市被一道无形的界限生生割裂：城南朱门酒肉，楼阁连绵；城北却满目疮痍，冻殍遍野，流民蜷缩在破庙烂棚之中，哀声遍地。

这场百年不遇的雪灾早已席卷顺天府，百姓流离失所，可朝廷却因五国番邦使臣将至京师，强令顺天府驱赶难民，严禁其踏入城南一步。

美其名曰“肃清市容”，实则不过是知府宁诚怕出乱子，一纸命令，便