朱厚照一脚踏进东宫，抬眼就看见弘治皇帝坐在那儿，冷不丁哼了一声。

弘治帝嘴角一抽，强压火气，慢声道：“这身衣裳……是给朕做的？”

“不是。”朱厚照斜他一眼，干脆利落，“我自己的。”

“你那身子，撑不起这么长的袍子。”

弘治帝尴尬地补了一句。

“我就爱穿宽松的。”朱厚照耸肩。

弘治帝：“……”

轻咳两声，转移话题：“这是驿站的账目？单月净赚十几万两白银？”

朱厚照一愣，脸色微变：“谁送来的？这时候递这个？该死！”

“朕在问你话。”弘治帝声音沉了下去。

“不知道。”朱厚照懒洋洋地甩出两个字。

弘治帝深吸一口气，硬是把怒意压住，反倒缓下语气：“行了，朕向你赔个不是——没打招呼，就把你的驿站划出去一部分给人。”

“朕也不知道实情啊。”

“原以为你就是小孩儿玩票，弄点零花。可看了这账本才知道，我儿子早就悄无声息干起了大事。”

“是朕小看你了。”

他顿了顿，语气郑重：“宁王那边，朕亲自去压，绝不让他碰你一分银子。这总行了吧？”

“真的？”朱厚照眼睛一亮。

“臭小子！”弘治帝笑骂一句，抬手虚点他屁股，“还疼不疼？”

朱厚照嘿嘿一笑，摇头：“早没事了。”

弘治帝点头，神情转肃：“说说看，这驿站是怎么做到这种规模的？”

这收入，快赶上市舶司了。起初每月不过万两，他只当是太子私下捞点外快，断了东宫俸禄也就罢了，并未深究。

可这才半年多，数字已经翻了十倍不止，连他这位九五之尊都看得心头一震。

朱厚照清了清嗓子：“一开始只做江南南直隶一条线，送些书信、小物件。”

“后来路网打通，逐步铺到两京十三省，运的东西也越来越金贵。”

“我们建了一套赔付规矩，出了问题照价赔，半年下来，老百姓信了。”

“起先是靠官驿搭架子，后来在各地设民间接点，收发更方便……”

他三言两语，把整个运营脉络捋了一遍。

弘治帝听得入神，听完不禁倒抽一口凉气。

从草创艰难，到一路踩坑、填坑，再到建立起百姓信任，每一步都走得惊险万分。驿站能成，绝非侥幸——背后有一整套缜