沈公子这儿，我来查。”

胡把总犹豫了一下，但看杨把总脸色不善，终究不敢硬顶，只能悻悻地带人离开。

等那些兵走远了，杨把总这才转身，对沈砚之抱拳：“沈公子，受惊了。”

沈砚之还礼：“多谢杨把总解围。只是...您怎么刚好来了？”

杨把总压低声音：“我在衙门值夜，听到胡把总要带人来搜你家，就知道要坏事。这姓胡的是王守备的心腹，专门干些见不得人的勾当。我赶紧找了个借口，跟过来了。”

沈砚之心中了然。杨把总这是主动向他示好，表明立场。

“杨把总，请屋里说话。”

两人进了书房，沈忠守在门外。程振邦三人从藏身处出来，与杨把总见了礼。

杨把总看到程振邦的新军制服，眼睛一亮：“这位就是滦州来的程管带吧？久仰大名！”

“不敢。”程振邦抱拳，“杨把总仗义相助，振邦感激不尽。”

“都是自己人，不说这些。”杨把总摆摆手，神色凝重起来，“沈公子，程管带，情况有些不妙。王守备已经怀疑你们了，今晚派胡把总来，是试探。如果搜不出什么，他还会想别的法子。”

沈砚之点头：“我们刚才也在商议。按原计划，五天后动手，现在看来，恐怕等不了那么久了。”

“五天？”杨把总摇头，“太长了。依我看，最多三天，王守备就会有动作。他在京里有靠山，已经写信去求援了。一旦援兵到了，咱们就被动了。”

程振邦皱眉：“那杨把总的意思是...”

“提前动手。”杨把总斩钉截铁，“就在明晚。”

“明晚？”沈忠倒吸一口凉气，“会不会太仓促了？”

“仓促总比被动强。”杨把总说，“明晚子时，我在东门当值。届时打开城门，放乡勇进城。你们直接攻守备衙门，我的人在东门策应。只要拿下王守备，大局可定。”

沈砚之与程振邦对视一眼。两人都明白，杨把总的提议虽然冒险，但确是眼下最好的选择。夜长梦多，再拖下去，变数太大。

“好。”沈砚之下了决心，“就明晚子时。”

杨把总站起身：“那我先回去准备。明晚子时，东门见。”

送走杨把总，书房里重新安静下来。沈砚之看着程振邦：“振邦，你怎么看？”

“杨把总可信吗