“铁营长，我不是想说服你投降。我只是想让你知道，你打这场仗，是为了什么？是为了一个六岁的孩子坐稳龙椅？是为了那帮在京城里争权夺利的人继续作威作福？还是为了你铁家的那点荣华？”

铁良沉默了。

过了很久，他开口，声音有些沙哑。

“沈砚之，你说这些，就不怕我记在心里，回头告诉朝廷？”

沈砚之笑了。

“告诉朝廷？你回得去吗？”

铁良的脸色一僵。

沈砚之说：“你现在是我的俘虏。放不放你，我说了算。”

铁良盯着他，目光里有一丝警惕。

“你肯放我？”

沈砚之说：“那要看你怎么选。”

他从怀里掏出一张纸，放在铁良面前。

铁良低头一看，是一份名单。上面列着十几个名字，都是清军驻守山海关一带的军官，有满人，也有汉人。

沈砚之说：“这些人，你认识多少？”

铁良仔细看了看，说：“大部分都认识。有几个是跟我一起打过仗的。”

沈砚之点点头：“那好。你帮我带句话给他们。”

铁良看着他，等着他说下去。

沈砚之说：“告诉他们，山海关已经易帜，北方光复是大势所趋。愿意投诚的，我沈砚之敞开大门欢迎；不愿意的，我放他们一条生路，让他们自行遣散回家，绝不追杀。”

铁良愣住了。

“你……你放他们走？”

沈砚之说：“对。我不想多杀人。都是中国人，打来打去，死的都是老百姓的儿子、丈夫、父亲。能少死一个，就少死一个。”

铁良看着他，眼神里有一种说不清的东西。

“沈砚之，你到底是什么人？”

沈砚之说：“一个想改天换地的人。”

铁良沉默了很久。

窗外的雪还在下，雪花飘进来，落在窗台上，很快化成水。

铁良终于开口：“我凭什么信你？”

沈砚之说：“你没理由信我。但我有理由信你。”

铁良愣了愣。

沈砚之从抽屉里拿出一份文件，放在他面前。

“这是你手下一个汉人排长写的密信。他告发你克扣军饷，虐待汉人士兵。这封信如果送到朝廷，你猜会怎么样？”

铁良的脸色变得很难看。

沈砚之继续说：“你以为你手下的汉人士兵真的服你？他们只是怕你。一旦有机会，他们会第一个反你。”

他把那封信